公元936年，后唐明宗李嗣源的女婿，末帝李从珂的亲戚，河东藩镇节度使石敬瑭，为了自保，更是为了中原之主的位置，以向契丹皇帝耶律德光称子称臣，割让燕云十六州作为条件，换得契丹大军的支持，最终灭亡了后唐，建立的后晋。
此时石敬瑭44岁，耶律德光34岁，一个44岁的人竟然无耻地给一个34岁的人下跪称父。
石敬瑭（后晋太祖）病逝后，其侄石重贵继任皇位，史称后晋出帝。石重贵虽然德薄智短，却死要面子，对北面朝廷耶律德光称孙不称臣，惹怒了契丹。耶律德光挥师南下，打算好好教训一下这个不知轻重的石重贵。
为了抵抗契丹的南侵，中原一些爱国将领奋力抗争，打退了耶律德光的两次进攻。在契丹大军第三次进攻中，后晋将领皇亲国戚杜重威投敌卖国，最终后晋都城汴梁被攻破，后晋出帝被俘，后晋亡。
耶律德光在后晋的废墟上建立大辽，他一人统治南北，既是北方辽国的皇帝，又是南方朝廷的皇帝。中原人民在异族的统治之下，民不聊生，生灵涂炭。后晋河东节度使刘知远自立为帝，建立了后汉政权，与契丹进行着顽强的斗争。中原诸镇与后晋旧将纷纷起兵响应。各地民间纷纷爆发了反抗契丹的战斗。大辽在中原的统治动荡不安。
心力交瘁的耶律德光不得不罢兵北还。在北归的路上，耶律德光染上热疾，病死于栾城的杀胡林，终年46岁。
辽太宗病逝的消息传到辽国上京，述律平太后悲痛万分。她并不赞成耶律德光大举南侵，她认为即使占领了中原，由于南北文化差异巨大，又不能长期统治，还得拱手让人，没有益处，反而连年征战，让数万契丹子弟命丧中原。
有一日，述律太后问耶律德光：“我们的大辽国，如果让一个汉人来当皇帝，你愿意吗？”耶律德光回答：“当然不愿意！”述律太后接着又问：“那中原国家让契丹人去当皇帝，他们愿意吗？”耶律德光回答：“他们不愿意，但是我们草原武士兵强马壮，他们不得不愿意。”
述律太后阻止不了耶律德光南下。现在听说儿子病死的消息，她痛心不已，悔恨当初没有劝住他。述律太后下达懿旨：“我儿是死是活，我不能只听你们说，活要见人，死要见尸。”
时值酷暑天气，尸体三日就会腐坏。为了能让述律太后见到太宗皇帝的遗体，辽人将耶律德光的腹部剖开，摘取脏器，在腔内填充盐卤，身体表面再抹上盐卤，如同乡下人腌制的鱼干或腊肉，史称“帝羓“。
这位不可一世的辽国君主，在他吞并中原“南北兼治”的宏图大业就要实现的时候，突然撒手人寰。天意昭昭，中原不可欺，民心不可违。民心不死，中原不灭。自此以后，契丹统治下的中原人民的反抗斗争越来越高涨。
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