明清瓷器中的“花捧字”,是一个很有特色的纹样类别。它们的基本造型是:下面一朵盛开之花,捧举着上面一个字。从花的种类来看,有莲花、灵芝、牡丹等;从字的种类来看,有“福”、“寿”、“喜”等汉字,也有佛教梵文字。这一类纹样称它为“花捧字”还是比较形象的。
梵文“花捧字”寓含着怎样的意义呢?这与密教特别看重的观想修行方法有关。在密教众多观想方法中,最基本的一种称作“月轮观”。所谓“月轮观”,就是要求信徒在修行时,想像有一轮圆月出现在自己的面前,并且越来越大,直至充满宇宙。因为月亮有光明、清静、清凉等特性,而这正是修行者应该具有的三种心境。修行者通过“观月”,可使自己排除杂念,身心处于一种清静的状态。
明代早期民窑瓷器上“莲捧梵字”有很多,莲花以单枝为主,莲花捧着的兰札体“阿”字,写法明显有所不同。明代民间密教“阿字观”修法并不严谨,阿弥陀佛是汉地佛教净土宗的主尊,“莲捧梵字”出现阿弥陀佛的种子字,应是密教汉化现象。
明朝到嘉靖皇帝的时候,崇佛风气骤变。从皇帝到社会大众,抛弃佛教转而信奉道教,密教在这个时期遭到了沉重打击。瓷器上的“莲捧梵字”图案,嘉靖时一度淡出人们的视野。但明万历到清代中期,随着佛教的复兴,“花捧梵字”仍然在瓷器纹样中常见,只是写法上更加五花八门而已。
晚明到清中期瓷器纹样中各种各样“花捧字”的大量涌现,形成了一个“花捧字”百花齐放的高潮。这些纹样之所以吃香,显然是因为它们迎合了汉族民间对瓷器纹饰体现喜庆吉祥的要求。这种变化与早期“莲捧梵字”的原意已经相去甚远,但纹样艺术就是在这样的变革中延续生命的。
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