法国博物学家布丰（Georges Louis Leclere de Buffon）得出一个结论：物种寿命是生长期的5-7倍左右。人类的生长期基本就到18岁，按照最高7倍推算，18乘以7等于126岁，与120岁接近。另外，美国著名科学家海夫利克（Leonard Hayflick）发现，人类一生中细胞平均分裂次数为50次，每一次分裂产生的新细胞平均存活2.4年，50乘以2.4也等于120岁。
所以，如果没病、没灾、没意外，理论上人就有可能活到120岁。这是人类寿命的极限。
年龄只能反映衰老，不能定义衰老
咱们经常听人说，岁数大了病就找上来，恢复起来也难，这就是衰老。那么老就一定衰吗？未必。多数时候，年龄大小可以在一定程度上反映衰老的程度。但是衰老的本质，却不是年龄大。
衰老的最新研究进展：剥洋葱
衰老一层：基因损伤
很多因素会引起基因突变，基因突变就是一种损伤。比如，细胞分裂的时候会有突变，接触紫外线、化学物质，人体产生的自由基也会引起基因损伤。随着年龄增长，这些损伤就会逐步累积和叠加。如果这种基因突变发生在关键位点上，就会变成癌症基因。从这个角度看，癌症就是衰老的一种表现形式。
衰老二层：细胞功能异常
基因损伤的累积越来越多，就像染色体长满了伤疤一样，就会影响细胞的功能。比如，内分泌腺体分泌激素越来越少。女性雌激素水平下降，就会引起皮肤弹性下降、皮肤干燥、月经紊乱和骨质疏松。再比如，细胞利用营养物质的能力也会下降。会出现糖尿病、高血脂。所以，这类病人并不完全是营养物质摄入过多，同时还有利用障碍。
另外，人体还会产生很多衰老细胞和有害的蛋白质，短时间内清除不掉。比如，阿尔茨海默症病人的大脑里面，会沉积很多淀粉样蛋白和衰老细胞。这些物质不仅“占着地方不干活”，还会引发慢性炎症反应，进一步加速阿尔茨海默症的发展。无论是激素水平下降，利用营养物质的能力下降，还是清除衰老物质的能力下降，这些都是细胞功能下降的表现。
衰老三层：只有自我修复能力下降了，才是真的衰。比如，深度睡眠的时候，大脑神经胶质细胞的体积可以缩小60%。就是为了给大脑内的液体留出空间，加快液体循环，清除衰老物质。这也是自我修复。再比如，细胞损伤或者死亡之后，人体的干细胞会加快分裂，补充坏死的细胞。这还是自我修复。
只有自我修复能力下降了，它没办法修复基因损伤，没办法恢复细胞功能的时候，才是真的衰了。
而目前最难解决的问题，是衰老带来的认知能力下降。那怎么办呢？
延缓衰老：激发自我修复和代偿
心理学家把人的智力分成晶体智力和流体智力。晶体智力是后天获得的认知能力，不会随着年龄下降。（比如学会的某种技能、语言文字能力、判断力、联想力等）流体智力是一种先天的能力。是有生理基础的且会在30岁以后会逐步下降。（比如记忆力、运算速度、推理能力等）那我们有办法改变或者延迟一下这种先天的能力吗？答案是有的：就是少吃多运动戒烟限酒，可以活得更久。哈哈！
想要让生命更精彩还得靠自己。
衰老
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