读《象棋的故事》

有人在感叹岁月如梭的时候，有人也许会觉得度日如年，生活在水深火热中，每一秒钟对他来讲都是煎熬。这篇小说讲的就是B博士被希特勒分子折磨得发疯，艰苦度日，却意外习得一手好棋艺的故事。然而他的棋艺有多高超就暗示曾经被折磨得有多严酷。

象棋世界冠军琴多维奇是一名贫苦的船夫的儿子，十二岁那年，父亲死于一次事故，他被一个神父收养。这是一个头脑简单，脑子迟钝但还算勤劳的孩子。神父有每天晚上都和警察局巡官下象棋的习惯，他经常一声不吭的躲在旁边看。

一个偶然的机会，琴多维奇和巡官下了一盘棋，竟然赢了，接下来几天神父和巡官都败在他手下。神父把他稍稍打扮一下，领到邻近的小城，让他和当地的象棋谜比赛。第一盘琴多维奇输了，第二盘他和城里最好的棋手下成和局，第三盘开始打败了所有人。

神父发现自己的养子是个象棋天才。狂热的象棋谜老伯爵西姆奇茨出资，由经纪人柯勒尔安排琴多维奇去维也纳接受象棋棋艺方面的专门训练。此后这个船夫之子开始飞黄腾达。

他虽然成了名人，但离开象棋他就显得智力极其低下。

“琴多维奇在棋桌旁是个语无伦次的大师，可是一站起来，就无可挽救地变成一个怪里怪气、近乎滑稽可笑的人物。”

“他利用自己的天才和荣誉，尽可能的多赚钱，表现得十分小气，贪得无厌。他捞起钱来笨手笨脚，简直愚蠢到无耻的地步，这激起了同行的愤慨和嘲笑。”

但一次旅行是时候，屡战屡胜的琴多维奇在船上却被一个业余棋手B博士打败了。此人出生于奥地利一个名门望族。他曾经主持一个律师事务所，只充当法律顾问和管理一些大修道院的财产。希特勒在德国执政后，开始侵吞教会和修道院的财产。他为奸细出卖，被捕入狱。希特勒分子想从他身上敲诈金钱或勒索重要情报，并没有把他关在集中营，而是把他孤立起来，关在一间与外界完全隔绝的空房子里。房间有一个门和窗户，里面有一张床，一个小沙发和一个洗脸盆外一无所知。他没有书，没有纸和笔，没有人说话，完全置身于一个没有时间，没有空间的虚无之地，这使他几近发疯。在一次审讯中，B博士意外地在审讯室的一件军大衣里“偷”得一本棋谱。失望之余别无选择，只能每天对着棋谱，用面包瓤做的棋子，自己和自己下。他狂热地把全部精力倾注到这种游戏中，变得胡言乱语，精神错乱，因此被送进医院。后来也不知是他没有了利用价值，还是好心的医生报告他精神失常，他被释放了，但他需要保证在两个星期没离开祖国。虽然他已二十多年下过象棋，却一举赢了象棋世界冠军。再下第二盘的时候，因为B博士精神分裂，陷于狂乱中，不得不终止下棋。

茨威格经历了两次世界大战，这是他生前发表的最后一篇小说，B博士的遭遇似乎可以看到茨威格内心的苦闷，道出了战争对人的伤害。