38-1 上德不德，是以有德

上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德；上德无为而无以为，下德为之而有以为”出自《道德经》第38章，意思说，崇尚德行的人，偶有缺德，仍为有德之人，蔑视德行的人，常有德行，也是无德之人；因为尚德之人都是无为的，没有主观意愿的；蔑德的人都是作为的，拥有主观意愿的。

德是遵守天道的行为。上德就是尚德，就是在思想观念上，信奉天道，崇尚自然，即使行为不完美，却属于有德的；下德就是蔑德，就是在思想观念上，信奉自我，崇尚人为，即使行为很规矩，却属于无德的；因为尚德的人都是没有妄为的，都是没有目的的，偶尔和局部地缺德是正常的；而蔑德的人都是胆大妄为的，都是求名谋利的，所有的循规蹈矩都是假装的。

思想观念很重要，因为世界观和价值观很重要；拥有信仰的人，就会有底线，有标准，也就是有道德。而道德的含义就是领悟天理大道，遵循自然法制，努力无为不欲，克制欲望贪念。然而人的实际行为是可以原谅的，类似基督教中的宽恕和忏悔的教规；因为现实情况非常复杂；偶有差错是正常和真实的，完美无缺是奇怪和虚假的。拥有明确的观念是至关重要的，没有完整的观念是糊涂蒙昧的，表达真诚的意图是高尚明智的，隐瞒真实的观念是虚伪卑劣的；行动不完美是正常的，修行到至尊是伟大的；道法自然，人随天意就是无为不欲的德行，至少可以做到平静安宁的；随心所欲，人定胜天就是妄为贪婪的缺德；通常都会招灾惹祸的。

举个粗浅的例子，以便理解：按时吃饭和按时睡觉且坚持不懈的属于上德之人，即使偶尔出现例外，也是有德之人；因为他们完全依照自然法则，奉行生活节奏，无为不欲，不因纵欲而废寝，不因工作而忘食。卡点上班和到点下班且精确准时的属于下德之人，即使做到风雨无阻，也是无德之人；因为他们害怕失去奖金，担心领导生气，一切都是为了个人利益和私心己愿。（特指一般实业，公共事业和特殊行业除外）。