人生有太多的“事与愿违”，但这件事是我听到的初衷与结果反差最大的，堪称“事与愿违”之最！
理查·乔丹·加特林是位喜欢研究工程学的医生。他出生在一个农场，从小就对机械有天分，曾帮父亲设计了一台种棉花的机器，长大后还发明过种水稻的机器。美国南北战争开打，双方死伤惨重，前所未见。加特林看到年轻的生命没道理地大量牺牲，心里难过得要命。他想：“如果我能发明一种机器、一种枪械，可以快速连续射击，让一个人可以完成一百个人的战斗任务，那么就不再需要大量的军队。这样一来，暴露在战火下的壮丁便会大量减少，不就可以拯救许多宝贵的生命吗？”
于是他把六支枪束在一个自动旋转的中轴上，设计自动击发，自动装填子弹的功能。利用手摇，使轮轴转动，一分钟可以发射三百五十发子弹，比一个人一支枪快一百倍。
1862年11月4日，他将该设计申请专利，机关枪就此诞生。
按照他的理想，军队有一支机关枪，就可以少用九十九个人。战争的规模、伤亡就会缩小。结果呢？
一场战争打完，还有下一场。美国开始大量采购机关枪，世界各国也纷纷向他购买，连大清国也进口了机关枪，称之为“格林快炮”。加特林的理想完全破灭。军队不会因为有了强大火力就减少上战场的人数，一方有了机关枪，另一方必会马上跟进。你加码，我也加码，最后死伤更巨大。
1883年，马克沁利用枪击产生的后坐力量，完成了开锁、退壳、送弹、击发这一系列动作，舍弃加特林的转轴式。机枪变得只要有一根枪管，不需一束十管，轻巧得多，射击力也可高达一分钟六百发。
马克沁向各国推销，军方反应很冷淡。他们认为，一发子弹可以打死一个人，为什么要连打三发，这不是浪费吗？用机关枪乱射一通，还不如好好训练一百个神枪手，既有准度又不浪费。此外，这种机枪因为连续击发，枪管很快会发烫，要不断浇水冷却。打仗时，还要找一个人来负责浇水降温，这不是傻吗？所以一直到1887年，马克西姆才卖了三挺机枪给英国。
1893年，马克沁机枪才第一次参与实战，地点在非洲罗得西亚。当时英国一支五十多人的小队，用四挺机枪对付五千个非洲祖鲁战士，当场干掉三千多人。这么惊人的效果并没有引起注意，因为西方强国认为非洲土著是野蛮民族，他们被轻易杀死，本来就是理所当然的事。但是德国看到了，还找马克沁在德皇面前表演他最新的 MG08 马克沁重机枪。德军立刻向他买一万两千五百挺机枪，每团配备一百挺。德军甚至想出一个绝招，因为用机枪正面扫射敌军效果有限，如果在阵地的两头各架一挺重机枪，向中间扫射，形成一个三角交叉的火力网，将没有一个人可以活着走出来。
这个新武器、新打法在第一次世界大战中威力大发。索姆河战役中，英法两军死了将近八十万人，德军死了五十三万八千人，绝大多数是马克沁重机枪的恐怖杰作。
谁也想不到，最初发明机关枪的动机，本是为了拯救更多人的生命。
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