牛磺酸是一种特殊的氨基酸，是人体必不可少的一种营养元素。
人类的肝脏是合成氨基酸蛋白质的场所。但是，体内合成的牛磺酸常不能满足人体的生理需求，所以也要经常通过从外界摄取的渠道补充氨基酸。因此，对于人来说，牛磺酸是条件必须氨基酸。
牛磺酸是人体健康必不可少的一种营养素。我国牛磺酸主要用于医药，作为食品营养虽然逐步被国人所认识与接受，但国人消费牛磺酸的量还非常少。
世界主要一些国家人均年消费牛磺酸量大致为：日本60g、美国50g、英国34g、德国32g、加拿大29g、法国26g、韩国19g、印尼17g、新加坡17g，而我国不足0.2g。
牛磺酸作为一种保健品还是比较安全的，服用一些含牛磺酸的制品，用于保健，还是很可取的。
牛磺酸作为一种优质的营养素，应该更好地被国人利用。
生理功能
1、促进婴幼儿脑组织和智力发育
如果补充不足，将会使幼儿生长发育缓慢、智力发育迟缓。
2、提高神经传导和视觉机能
长期的静脉营养输液的病人，若输液中没有牛磺酸，会使病人视网膜电流图发生变化，只有补充大剂量的牛磺酸才能纠正这一变化。
补充牛磺酸可抑制白内障的发生发展，牛磺酸具有调节晶体渗透压和抗氧化等重要作用。
3、防止心血管病
牛磺酸在循环系统中可抑制血小板凝集，降低血脂，保持人体正常血压和防止动脉硬化；对心肌细胞有保护作用，可抗心律失常；对降低血液中胆固醇含量有特殊疗效，可治疗心力衰竭。
4、影响脂类的吸收
肝脏中牛磺酸的作用是与胆汁酸结合形成牛黄胆酸，牛磺胆酸对消化道中脂类的吸收是必需的。
牛磺胆酸能增加脂质和胆固醇的溶解性，解除胆汁阻塞，降低某些游离胆汁酸的细胞毒性，抑制胆固醇结石的形成，增加胆汁流量等。
5、改善内分泌状态，增强人体免疫
牛磺酸能促进垂体激素分泌，活化胰腺功能，从而改善机体内分泌系统的状态，对机体代谢以有益的调节；并具有促进有机体免疫力的增强和抗疲劳的作用。
6、影响糖代谢
牛磺酸可与胰岛素受体结合，促进细胞摄取和利用葡萄糖，加速糖酵解，降低血糖浓度。研究表明，牛磺酸具有一定的降血糖作用，且不依赖于增加胰岛素的释放。
7、改善记忆的功能
实验研究中发现，补充适量牛磺酸不仅可以提高学习记忆速度，而且还可以提高学习记忆的准确性，并且对神经系统的抗衰老也有一定作用。
8、维持正常生殖功能
正常的生殖功能需要用牛磺酸来维持，牛磺酸防治缺铁性贫血有明显效果。牛磺酸可镇静、镇痛和消炎，对冻伤、氰化钾中毒及偏头疼也有防治作用。
获取途径
海洋动物哺乳动物的主要脏器，如：心脏、脑、肝脏中含量较高；含量最丰富的是海鱼、贝类、海洋植物紫菜，如墨鱼、章鱼、虾，贝类的牡蛎、海螺、蛤蜊等。鱼类中的青花鱼、竹荚鱼、沙丁鱼等牛磺酸含量很丰富。
紫菜紫菜中的牛磺酸含量为干紫菜总量的1%左右。
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