说到贫穷时，不得不提“贫穷陷阱”，用一句话概括就是“穷国之所以穷，就是因为它们穷”。
贫穷不仅仅意味着缺钱，它会使人丧失挖掘自身潜力的能力。作者说：“我们眼中的穷人世界，常常是一片失去机遇的土地。我们会好奇，为什么他们不把买那些东西的钱攒下来，将钱投入到真正能使他们过得更好的地方？然而，穷人会更加怀疑那些想象中的机遇，怀疑其生活产生任何根本改变的可能性。他们的行为常常反映出这样一种想法，即任何值得做出的改变都要花很长的时间。这也可以解释，为什么他们只关注当前，尽可能把日子过得愉快，在必要的场合参加庆祝活动。”
穷人陷入的困境与其他人的困扰似乎是一样的——缺乏信息、信念不坚定、拖延。的确，我们并不贫穷，受过良好的教育，见多识广，但我们与穷人的差别其实很小，因为我们的认识比我们想象中要小得多，我们并不了解糖丸的原理，不了解疫苗的原理。“我们的真正优势在于，很多东西是我们在不知不觉中得到的。我们住在有自来水的房子，不用想着每天早晨往水里加消毒剂。下水道自行运转，公立医院会告诉我们该做什么，不该做什么。我们别无选择，只能让孩子接种疫苗。即使出于某种原因没给孩子接种疫苗，他们可能也会安然无恙，因为其他人都接种过了。而且，或许最重要的是，我们无须担心是否有下一顿饭吃，我们几乎用不着自己有限的自控及决断能力，而穷人则需要不断运用这种能力。”
所以我们不能用那种优越感的心情来读这本书。我最感兴趣的一部分是讲穷人的风险。就是穷人所面临的风险，要比中产阶级要大得多。金融危机的时候，你会发现受伤最重的是中产阶级，因为通货膨胀。但穷人手里本来就没钱，再怎么通货膨胀，跟他无关，他的劳动力只要涨价，他就通货膨胀就通货膨胀。所以看起来金融危机，什么通货膨胀，对于穷人的影响都很小。但实际上，所有的穷人每天都生活在金融危机当中，只是波动性对他们的影响不大。波动性影响的是中产阶级，影响的是那些手里有钱的人。但是对于穷人来讲，他每天都生活在高度的风险之中。为什么穷人应对风险的能力很差呢？
其一，当穷人发现风险发生时，所做的事情就是增加工作量。
其二，应对风险的方式是导致供给增加的方式，而这种方式会导致价格更低。
真正从底层脱贫的人，其实就是开源节流，他有超强的自控力，他有钱，他知道存下来，他知道拿它买生产资料，他知道用它来生利息，知道用它来想尽办法，帮助自己摆脱贫困。但是贫穷和自我控制之间，是有着生理关系的。当生理上受到极大的压迫时，皮质醇水平比别人高很多的时候，你的自我控制能力就是要低很多。想想晚上下班的那个地铁周边就明白了，只要飘着香味的地方一定排队，这就是自我控制的问题。
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