依照当时从事政治活动的方式，要去投效一个国军君，得找一点门路。哪怕孔子已经见过齐景公，齐景公对孔子的印象也很好，但如果不打通齐景公的亲信，也还是难以掌握到实权的。虽然有白礼西这样的传说，但这究竟只是一般“士”所乐道的美谈罢了，当时社会的现实不是那样的。因此，孔子先当了齐景公的亲信高昭子的家臣。
高昭子果然替孔子在其齐景公跟前说了些好话。于是齐景公向孔子请教政治的大道理。孔子说：“君王要像君王，臣子要像陈臣子，父亲要像父亲，儿子要像儿子。”意思是要维持社会上的统治秩序，个人要按其名分办事，用孔子自己的话讲，这就叫“正名”。他后来在长期内也还是这样主张的。这说法无疑是对政治者有利的，尤其在阶级矛盾渐趋剧烈的时候，就更和统治者的口味了。所以齐景公听了，便高兴地说“对呀，如果君王不像君王，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，那么，我就是有的是米，还能吃得成饭吗？”
过了几天，齐景公又问孔子政治上最迫切的问题是什么。孔子看准了齐国当时最大的毛病是奢侈浪费，于是说：“问题在于节约。”当然，孔子的节约主张是不彻底的，因为孔子终究讲排场，但齐景公听了还是表示满意，这大概因为齐国当时实在奢侈的不像话了吧
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