纪君祥围绕“忠义”这个核心，依据基本的史实进行改编。故事发生的时间,由晋景 公时改为晋灵公时; 人物关系方面,韩厥本来是孤儿长大后为，在景公面前为其请封，在杂剧中则改成放过陈婴后而自杀身亡。根据记载，程 婴和公孙杵臼原本是赵盾的门客,纪君祥却把程婴改为受赵朔信赖的草泽医生,把公孙杵臼改为不满奸臣屠岸贾、同情忠臣赵盾的老宰辅; 在情节方面,把原本记载中的宫中藏孤改为被程婴救出,另外，又把孤儿在山中长大的情节改为在屠岸贾家中长大; 在细节方面,增加了程婴逼迫行杖栲打公孙杵臼一事,还把程婴以他人婴孩代替孤儿, 改为以自己婴孩代替孤儿。
在《宋元戏曲史》中，王国维是这样评价元杂剧《赵氏孤儿大报仇》的：“剧中虽有反派，但随汤赴火者，仍出于主人之意志，即列为人间大悲剧，亦当以色。“进退两难的自由意志是最有价值的。也正因为如此，这处戏剧在传入到国外后，在国外也取得非常热烈的反响，伏尔泰将其誉为“中国文学史上的哈姆雷特”。
元杂剧中程婴的形象并非完美无缺，他同样是有其“人性之弱”道一面，当他救孤出宫时，也有过犹豫；当他拷打公孙杵臼，看到公孙杵臼快要支持不住的时候，也会着急害怕；特别是看着亲儿被剁时，禁不住惊痛拖泪，就是在助孤报仇之后还念念不忘：“小主人，你今日报了冤仇，复了本性，则可怜老汉一家儿无所靠也。”程婴的性格既有高大伟岸的一面，也有渺小普通的一面，但在“忠义”这个核心的引导下，人物逐渐克服自身的弱点，为追求“忠义”而“舍生而取义者也”。不管是在当时的时代还是现代，戏剧中的“大忠大义”都是十分打动人心。
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