故事变长，结构步骤也会随之增加。比方说一个短篇小说，几集情境喜剧，在故事展开的有限时间里，只能用到七个主要步骤，一部电影，一部较短的长篇小说，一集一小时的电视剧通常至少有22个步骤，除非电视剧采用多现实情节，但每条情节线都会用到七大步骤。一部较长的长篇小说，里面有许多转折与惊奇，会有远多于22个结构步骤，例如大卫科波菲尔就有超过60个记录。
深入研究这22个步骤，你就会察觉他们其实是故事主体当中许多系统的结合，且共同交织成单一的情节线，当他们将角色网络，道德论点，故事世界和构成情节的所有实际事件系列结合在一起，这22个步骤代表主角与对手五步的编排细节，主角在其中尝试达到某个目标，并解决一个深层的人生难题。事实上，这22个步骤可以确保情节有主要角色来带动。
以下表格将这22个步骤摊派给四个主要支线或故事子系统。请记住，每个步骤可以代表一个以上的子系统。例如，驱动力是主角为达成目标而采取的系列行动，基本上是一个情节步骤，但也可以代表主角为求胜利而往往会采取的不道德行动，这就是道德论点的一部分了。
以下关于22个步骤的说明，能让你了解如何运用它们来构思情节。下文说明每个步骤之后会再通过两个例子来说明这一步骤，这两个例子是《卡萨布兰卡》和《窈窕淑男》这两部电影。他们代表两种不同的类型爱情故事和喜剧，写作的年代相差了近40年。尽管如此，两部电影从头到尾持续建构有机情节时都使用了这22个步骤。
这22个步骤是写作有力的工具，但不是不能变通的，因此使用时要保持灵活性。每个好故事依循这22个步骤发展时，步骤顺序都稍有不同，你必须找出对你的独特情节和角色最为恰当的顺序。
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