周凤鸣每天早出晚归，恨不得住在店里，她就想着早日把好朋友们投资在店里的钱还给她们。其实朋友们也不缺她这点钱，她单身一人来到异地，又没有家人在身边，儿子也在老家跟着外公外婆读高中。她了无牵挂，因此把大部分时间都投在店里，起得比鸡早，睡得比狗晚。早上最早一个来，晚上最晚一个走。当老板有时候比员工更辛苦。
时间是最公平的，你把时间花在哪里，哪里就有收获！才一年时间，就把餐饮店经营得风生水起，在这个城市里面颇有名气，现在的朋友圈太强大了，都不用怎么做广告就可以一传十，十传百。带来了大量的客源和人流，第二年时间，自己不仅把好朋友们投资的钱还给她们，而且还赚到了五六十万的存款。筱敏，蓝兰，荷芳经常带朋友和家人过来这里吃饭，聊天，聚餐，这个火锅店已然变成了一个她们的俱乐部。
在这个三线城市里，确实比在家乡的十八线小城好赚钱得多，现在火锅店已经步入正轨，自己也算松了一口气。凤鸣店里的大厨也是兢兢业业，跟她一样，早出晚归，在创业初期为她立下汗马功劳。其实是对她有好感，所以把这儿当成自己的生意来看待，在采购食材，把控出品，口味等方面做得相当到位。这是餐饮店的核心所在，不然店铺装修得再好，地理位置再优越，口味不好，一切都是白搭。
周凤鸣自己当大堂经理，培训服务员怎样下单，怎样推荐特色菜品，怎样提高翻桌率。把控卫生和收款。两个人一个主内一个主外，相得益彰。周凤鸣彼时没空往感情方面想，只想着快点赚钱，回本，站稳脚跟。
再说她对厨师长也没感觉，厨师长个头不高，长得圆乎乎的， 头圆圆，脸圆圆，身材也圆圆。虽然有手艺，人也好，但不是她的菜。她不想自己做餐饮，再找一个厨师，虽然她离异带娃，将近四十，但眼光还是比较高的。
快过年的这一个月，每天都忙得脚不沾地，客人一茬接一茬，店门口的一长溜红色塑料凳上，坐满了等位的食客。甚至出现过为了争位而打架的事件。真正是忙到大年二十八晚上，过完今晚，饭店就打烊了。晚上八点，大伙儿聚在一起吃年饭。
周凤鸣在年饭上感谢了在座的大厨，二厨，服务员，说了一些感谢大家，大家辛苦了，来年好好干之类的鼓励的话和祝大家新年快乐，回家过个好年之类的祝福话语。随后每个人都派了一个大红包，大约是一个半月的工资。各位都喜笑颜开 祝老板发大财，老板娘今天真漂亮之类拍马屁的话。餐饮行业过年很辛苦，大部分人能多拿一个月工资，凤鸣多拿半个月出来作为讲励也算大气。
十点钟，大伙儿都酒足饭饱，心满意足地回家了，大家纷纷道别，来年见。四散里走了，桌椅板凳，家私器件都收拾好了，门窗关好，煤气拧紧，检查完这些东西。正打算关灯走人时，发现厨师长还坐在那儿。
“老李，怎么还不走啊！”老李搓着手说，“天晚了，我送送你吧！”
“不用不用，这才几步路，拐个弯就到了。你快点回家陪女儿吧！”凤鸣说，当初租铺面时，就在后面那条街租了一套一房一厅，上下班只用过条马路，也是极为方便和节省时间的。
“我有话说，”老李紧张得满脸通红，厚嘴唇都有些轻微颤抖着。“我喜欢你，我一辈子帮你打工，钱都归你管。我就一个女儿，过几年她嫁人了，我就一个人过了。家里还有老母亲，但我兄弟姐妹多，也不算什么负担……”老李紧张得声音都变了。
“老李，”凤鸣打断老李的话，“我还没往那方面想，我儿子还小，以后还要上大学，还要结婚买房，我还有父母要赡养……”
“我可以帮你啊！我的钱就是你的钱。”老李急忙表决心道。
“可我真的没往那方面想，对不起，老李。”凤鸣难为情地说。
“我知道，我明白，你看不上我”，老李像泄了气的皮球。“我走了！”出门后不久，他的身影就消失在夜色中。老李作为厨师长，兢兢业业，克己复礼，真的是无可挑剔。努力了两年，时间也算长的了，他自认为是赢得了老板娘的信任和依赖，但这是工作上的，不是感情上的。
在爱情上面努力是没有用的，跟时间长短没有关系。他今天晚上鼓足勇气表白后，终于死了这条心。在年后，大伙儿初八上班，一个不拉都来了，就是老李这个厨师长缺席了。周凤鸣给他打了几个电话，也说好给他加工资，或者给他5～10%的股份。他还是没来，他志不在此。
老李心灰意冷，不愿意回到川菜火锅店工作。摆了周凤鸣一道，打了她一个措手不及。幸好在大城市人才多，过了十天半个月，她终于找到了合适的人选。
日子就这样，不紧不慢的过着，自己转眼也40岁了。之前忙事业，忙儿子的时候不觉得怎么样？到了这个坎，反而觉得有些孤独了。上次回老家看儿子，偶然见到了小学同学，他居然也离婚了。她小学时就对他有好感，这真是缘分啊！她这位小学同学叫王建，对她也很有好感。结果这一趟回去得有点久，在老家一呆就是三个月，把自己店里的生意都撇到一边了。
陪着王建好像一对夫妻似的生活了三个月，这段时间过得真快啊，每天在家里为王建打扫卫生，洗衣做饭，饭后两人手牵手去河堤上散步。宛若老夫老妻一般。
平时她没事的时候，就往美容院跑，整眉毛，点痣，塑身，王建去上班，她天天去美容院打卡。几个月时间往里面砸了几万块钱了，美容院的小姐姐们看她，就犹如见到财神爷一般，就差烧香把她供起来。
“凤姐，你瞧瞧你这皮肤，又白又嫩哟，说你十八岁都有人相信。今天做什么项目，不然试试纳米汗蒸，排毒又减肥，新项目喔！”小姐姐的嘴巴吧啦吧啦地就把凤鸣往楼上包间请。
最头疼的是王建的儿子，每次见到凤鸣就像斗鸡似的，横眉冷对，骂她老巫婆。后妈的故事听多了，他可不想要后妈。不管是凤鸣帮他买乐高，溜溜球，带他去吃麦当劳，他通通不买账。
“爸爸你再跟老巫婆在一起，我就不认你这个爸爸，也不让你见到我。”他儿子如是说。
他的爷爷奶奶也不接受她，一来心疼孙子，二来嫌弃凤鸣年纪大了还有儿子。王建的爸妈说，我们只认小伟这一个孙子，财产也只留给他一个人。你不要再搞个儿子来给我分家产。又不是你生的。你说你堂堂一个主任，找一个什么样的找不到。非得跟她。哼！
王建犹豫了，生自己的和自己生的，都在轮番泼冷水。他的热情也在慢慢降温。王建送了凤鸣一部越野车，想着她来回跑坐车不方便，自己公务员 ，时间上不方便，只能辛苦凤鸣两头跑了。
王建现在不肯跟凤鸣结婚，凤鸣又铁了心要嫁给他。因为爹娘反对，儿子反对，又两地分居，事情就这样悬而不决地半吊着。
餐饮呢，你说好做也好做，说不好做也不好做，力不到不为财。之前凤鸣每天店里蹲的时候。流水好的时候，一天有几万，差的时候也有几千，那这样平摊起来还是有钱赚的，但是她离开的这几个月，生意却差了很多。
员工们偷奸耍滑，顾客来了，也不是那么热情地招呼，两点钟一到就想着去休息，也不管顾客有没有吃完，催着顾客买单快点吃，要下班了。加上有的客户是凤鸣的老顾客，带朋友来，凤鸣这个老板娘出面招呼，顾客的虚荣心得到了极大满足，感觉倍有面。所以客人流失得挺厉害的。
餐饮满大街都是，在你这儿能吃，在别的地儿也能吃。如果说你服务好，口味好，下次还会来。只要一次口碑坏了，下次就不会来了。不仅自己不会来，还会朋友圈里宣扬说这家不要去了。
所以凤鸣这段时间回家谈恋爱，损失老大了，营业额下降了百分之六十多。
周凤鸣不知道是不是突然感到孤单了，她离婚将近十年了。从来都是拿得起放得下。这次像老房子着了火一样地死皮赖脸要跟这个男的结婚。筱敏，蓝兰也是看傻眼了。王建开始还是很喜欢她的，毕竟自己也离异，有一个小学同学知根知底，又有感觉。可这段时间，凤鸣像块牛皮糖似的，除了上班，到哪儿都跟着自己。就连出差，她也要跟着去。时间久了，他更不愿意结婚了，感觉太不自由了。
人人都说女追男，隔层纱，追到手很容易，但是要想让男人娶你还是挺难的，他也有很多顾忌。比方说两地分居，比方说双方都有小孩，而且都是儿子，大家都害怕自己的小孩吃亏，本来自己的两套房子是打算留给儿子的，以后如果跟周凤鸣结了婚，又会怎样呢？男人有时候也非常现实，比女人想的更多。
有一次周建来海河市见他的战友，凤鸣还把蓝兰，筱敏及她们的老公，男友叫去陪酒。说介绍王建给她们认识，意思要逼他就范。凤鸣在那里跟王建的战友们喝酒，一圈又一圈，又是红酒，又是白酒，饶是她这个酒经沙场的饭店老板娘也把自己喝的酩酊大醉。
还拉着筱敏蓝兰喝酒，筱敏的男友王天宇也是生意场上的人，为了给凤鸣撑场子，也喝醉了。吐了个希里哗啦，最后是蓝兰的老公当司机。把她们一一送回家。
其实战友们都知道是怎么回事，大家爱面子不好说，但是我们觉得她这样子不要脸皮的去倒贴一个人，是个男人都会怕。想当初她没掉入情网时那才叫一个潇洒。我们都说她眉宇间有股英气。是多么洒脱，多么独立豁达的人儿，拿得起放的下，特别有范有魅力。
谁知道跌落情网，也同一般的女人一样，扭扭捏捏，患得患失，为爱疯狂。这是高筱敏，蓝兰她们都没见识过的一面。
筱敏，蓝兰看到邹凤鸣这样放肆，无底线地去追逐爱情，追逐婚姻。明知不妥又不好如何去劝阻。陷入爱情的女人是白痴，你去劝她，她反而认为你是阻碍她的幸福。因此一直也没有催她回来，但是生意越来越差，周凤鸣也不好意思继续在老家呆着了，她在五一之前回到海河市。积极备战节假日的食材，五一是旺季，趁着这个节日把损失的金钱和时间都弥补一些回来。
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