《项羽本纪》项羽观秦帝，跟《高祖本纪》刘邦观秦帝形成鲜明的对比。
籍曰：“彼可取而代也。”
刘邦“喟然太息曰：嗟乎，大丈夫当如此也！”
首先，符合说话者的身份和年龄。项羽是名将之后，年二十四，刘邦基本算是平民，年四十七八，项羽随口说出可以取代秦帝，说的是很自信，很气盛。刘邦呢，先是长叹一声，然后又有个感叹词“嗟乎”，其实也是感叹自己年过半生，还没有成就，同时呢，还抱有“大丈夫”的追求。可见司马迁对两个人的刻画是非常用心的。
其次，有无暴力、破坏与仇恨。
项羽的“彼可取而代也”， 后来是实现了。而且一路上，一次次的“彼可取而代也”。——取而代会稽太守，取而代宋义，取而代怀王，取而代秦，具有暴力性和破坏性，贯穿了项羽的军事生涯。因为带着仇恨，喜欢走极端，凡是秦做得，不管对错，他都反之。他要回复春秋战国时代的诸侯割据，实在是历史的倒退。
刘邦的“大丈夫当如此也”，表现了他要建立功业的理想，他的功业可能另起一座“山峰”，而不是简单的取而代之。由于刘邦个人跟秦不带有仇恨心理，致使他能客观对待秦的百姓，秦的制度。尤其是他认可秦的大一统，通过渐进式，逐步完成中央集权。从而使他能够站在秦的肩膀上，创造一个伟大的朝代。
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