黄河博物馆局部

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河神是古代先民诸多自然崇拜的一种。“河伯”作为黄河河神，在商周时已为人奉祀。秦汉订礼制将河神作为国家祭祀的主要内容，唐代以来，黄河河神位望隆崇，唐、宋、元、明、清各朝累次加封封号，意借此拱卫社稷。

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黄河流域气候适宜、土地肥沃、动植物资源丰富，先民们很早就在这里繁衍生息。在距今180万年的西侯度古人类遗址中，发现了被火烧过的动物化石和鹿角化石，这是迄今人类最早使用火的遗迹。