任何团体组合，总会有一个知名度特别高的成员。
就好像披头士乐团中，许多人第一个想到的团员是约翰蓝侬；蜀汉五虎上将中，关羽、张飞被讨论的频率最高；战国四名将，虽然每个人都在历史上留下深刻的记录，但若单就后人谈论的频率高低而言，廉颇应该是知名度最高的代表。
我会这样说，有自己的根据。
刎颈之交、负荆请罪，这两句成语讲的就是廉颇的经历。传统戏剧中，还有一出「将相和」来讲述廉颇这两段故事。
另外，廉颇也是老将的代表。《三国演义》中的老黄忠，就曾经引用廉颇的事迹当作老当益壮的代表。而廉颇最后颇为抑郁的结局，也让南宋词人辛弃疾写下「廉颇老矣，尚能饭否」的名句，进一步升华及流传老将的知名度。
同时，正如约翰‧蓝侬之所以出名，是因为他在披头四团员中的言行特别显眼，甚至还有个突然被暗杀的人生结局；而廉颇在战国四名将中的举止也是特立独行，经历最为曲折多变。
这样的人特别容易被后人关注，甚至是向往，但那些真正和他相处的人又是作何感想呢？还是那句盛竹如老爷子的经典名句：「我们接着看下去。」
盛气凌人的大将
廉颇的早年事迹不详，连出生年都没纪录)，但司马迁在《史记》的列传一开始就说他是「赵之良将」，可见他在战绩上有不俗的表现，这其中又以西元前283年大破齐国最为著名。
在此之后，有关廉颇的详细记录，第一条是在西元前279 年的秦赵渑池之会。当时秦昭襄王邀请赵惠文王到秦国境内的渑池商谈同盟事宜，收到消息的赵惠文王表示：「惨了！」
原来秦昭襄王在20 年前，就曾邀请楚怀王商量同盟事宜，后来却是绑架了楚怀王，并趁机攻打一片混乱的楚国。而楚怀王本人则在秦国被关到死。有这么一个前科存在，赵惠文王根本不想参加这次的会盟。
但此时，廉颇与上大夫蔺相如表示：「你要是不去，那就表示赵国国力衰弱，到时秦国会更肆无忌惮。」于是，为了国家的面子，也为了杜绝秦国兴风作浪的机会，赵惠文王还是无奈地参加渑池之会。
在前往秦国的路上，廉颇率军护送赵王到边境，在赵王准备迈出他勇敢的第一步时，廉颇表示：「我估计这场会盟30天内就可以结束，但如果你超过30 天还不回来，请你准许我们立太子为王。」（这句话的意思是：我怕你回不来了，留个保险措施吧)）
如果我是赵惠文王，去一个有绑架前科的国家已经皮皮剉了，结果底下人还一副认定自己一去不复返的样子，要人交待后事，换作是我只怕三字经早就狂喷而出。
不过赵惠文王按捺住自己的干意，回答：「准。」
在这次的对话中，我们可以认识到：廉颇并非局限在战场的一介勇夫，而是拥有大局观的大将之才……不过说话实在是直接了些，或许在现代，大家会认定他有直男癌吧。
渑池之会最终在蔺相如机敏反应下，赵国没有让秦国占到便宜，并维持了国家威望。回国后的赵惠文王认为蔺相如功居第一，因此让蔺相如升官，地位超过了廉颇。
此时，廉颇感到心中的一股火……要爆了！
「渑池之会是因为我率大军威吓秦国作为后援，这才使国家维持了威望。蔺相如只凭着一张嘴，有什么实际功劳？何况他地位本来卑贱，让这么一个人位居高位，我不服！」
除了公开表示轻蔑，廉颇还放话表示，自己要是当面遇到蔺相如，一定要给他好看。
蔺相如：「那我就躲着廉将军吧。」
从此以后，蔺相如尽量避免在朝中和廉颇见面，甚至路上听到廉颇的车在附近，就命车夫立刻改道。眼看堵不到人，廉颇就怂恿自己收养的门客对蔺相如底下的门客找碴。对于蔺相如的退让，许多人表示：「你就这么害怕廉颇吗？」
蔺相如只是淡然回答：「当日在秦国渑池，面对秦王以及他的卫士我都没在怕，我还怕一个廉颇？我忍不是因为怕，是为了赵国。廉颇是我们的良将，是赵国的倚仗，如果我的忍让可以使他保赵国平安，面子这东西何足道哉？」
真正的强大不是可以为所欲为，而是能控制自己有所不为。
廉颇后来听到蔺相如的言论时，十分震惊了，他意识到自己的境界在蔺相如面前何等的渺小。于是他脱光上衣，上身绑好若干树枝，来到蔺相如面前表示：「对你的胸怀，我彻底的服气，我以前对不住你，现在任你处置。」蔺相如立刻解开树枝表示：「廉将军何必如此，过去的就让他过去吧！」从此二人言归于好，并成为历史上著名的刎颈之交。
力挽危局的廉颇
之后的几年内，廉颇攻伐齐国、魏国，皆胜。然后在西元前261 年，廉颇率20 多万赵军参与了长平之战。开战初期，廉颇吃了几场败仗，之后退守百里石长城固守，开始与秦军长期对峙。虽然廉颇的表现颇为「落漆」，但再强的能人也有失常或是状况不佳的时候，所向披靡固然是众人对王牌的期待，但所谓的王牌，不也需要有在逆境中依然能稳定局面的坚强吗？
廉颇虽是小败，但最终还是保存了赵军主力并止跌回升地与秦军抗衡。对我来说这也是另一种名将风采。
可惜，廉颇的固守战术与赵孝成王急于求胜的思考不同，而观看廉颇先前说话直接、个性火爆的纪录，只怕这期间他顶撞上级的次数没少过，再加上赵国确实无法再坚持武力对峙，于是廉颇被撤换，连带导致长平之战40多万赵军全军覆没的惨况。
对于赵国来说，长平之战是个悲剧；对于廉颇来说，未能领军倒最后是个遗憾；但对于廉颇的前途来说，长平之战的结局却让他有了出头的机会。
西元前251 年，赵孝成王十五年，燕国派遣丞相粟腹出使赵国为赵王祝寿。谁知栗腹在回国后竟向燕王表示：「我看赵国的青壮年男子都在长平之战中被秦将白起坑杀，现在赵国尽是没有作战能力的孤儿寡妇，乘此良机攻赵必胜！」于是燕王决定：「发兵60 万，分两路大军攻打赵国！」
60 万是什么样的概念？即使身为战国后期第一强国的秦国，大概也只有3 次有派出60 万以上的大军（其中有一次就是长平之战），可见燕国这次是豁尽全力的趁人之危。
赵孝成王急令廉颇统兵抗击，但能给廉颇调动的可用之兵，却只有10万出头。当时燕国有20万人马正在进攻赵国北方的代城，另外，40 万主力军正直扑赵国首都邯郸，依帐面资料来看，赵军完全不是燕军的对手，但廉颇却说：「燕军虽然人多势众，但主帅骄傲轻敌，而士兵长途跋涉已经困乏，我必将他们一举荡平！」
廉颇于是派遣另一名将领──乐乘率军5 万支援代城，并吩咐他尽量吸引北方20 万燕军的注意力，让他们不能南下和燕国主力军会合。他自己则率军8万在邯郸北方的「鄗」迎击粟腹率领的40 万燕军。面对人数稀少而且前不久遭到重大打击的赵军，粟腹的必胜感爆棚，但他却忽略了很多重点：
一、为了捍卫自己的生命财产，赵人可谓拼命至极；
二、燕国的举动实在太差劲，让赵人仇恨值爆表；
三、位于四战之地的赵人，即便数量少但各个战绩优良；
四、有一个人叫廉颇。
历经一番激战，廉颇击溃燕军并将主将栗腹斩杀！
这个消息传到北方正在攻打代城的燕军，立刻让他们军心大乱，负责支援的乐乘趁此良机，率赵军大破北路燕军，俘虏其主帅。这还不是结局，廉颇接着率军追击败军，甚至直接包围了燕国都城蓟。燕国最后只能割地投降，在这场鄗代之战后，赵王封廉颇为「信平君」。正好此时，担任相国的平原君赵胜刚过世，赵王就命令廉颇担任代理相国暂理国政，老将廉颇因此爬到他一生最高的位置。
老将出逃
前245 年（赵孝成王二十一年），廉颇攻下魏国的繁阳，由此证明老将功力依旧犀利。但也在同年，赵孝成王去世，引发了继承者之争。部分大臣支持由在秦国当人质的世子回国继位，但郭开却拥护公子赵偃且在最后胜出，赵偃成为新一代赵王（后世称为赵悼襄王）。随后赵悼襄王决定：「任命乐乘取代廉颇的职位。」
作为代替廉颇成为赵国头牌将领的人选，这位乐圣究竟是何方神圣呢？
乐乘第一次于史册登场是在《史记‧赵世家》。大约是在西元前270 年，赵惠文王在位时期，秦国进攻赵国的阏与。当时赵惠文王询问廉颇及乐乘是否能救援，结果他俩一起回答：阏与距离过于遥远且道路狭长不利用兵，建议赵王不要救援。（但后来赵奢却持反对意见，并且率军击破秦军，狠狠打了他俩的脸）。
接下来的日元前256 年，乐乘曾率领军队击败秦将王龁（也就是日后长平之战初期的秦国主将），可见他颇有实力。
可再接下来的记录可就让我感到错乱了。
因为根据《史记‧乐毅列传》，西元前250 年，燕国攻赵，也就是之后让廉颇扬名的鄗代之战，乐乘竟然是以燕国将领的身分参与了攻赵行动，然后在这场大败中被廉颇俘虏。随后，乐乘赌烂燕王不听自己的建议，于是愤而降赵，并担任带路党的角色，和廉颇一路杀奔至燕国首都。为了表扬乐乘的投靠，当时主政的赵孝成王封乐乘为武襄君。
可是在《战国策》的纪录，乐乘在鄗代之战本就是赵国将领，接受廉颇的指挥外，还带领一军击败燕国攻赵的北路军。
这么看来，《史记》跟《战国策》的纪录当真是差很大，甚至《史记》本身就有记载上的落差(一下是赵将，一下是燕将)。此时，这时就要提一个关键人物──乐毅。
乐毅是战国名将，而且是诸葛亮的偶像。他本为赵将，但却被燕国重用，之后率多国联军KO 了东方第一强国的齐国。历经多年征战，齐国只剩莒和即墨2城还在坚守。结果，齐将田单趁新的燕王上台时施展反间计，让燕王撤换了乐毅。乐毅怕新燕王砍了他，于是逃回赵国。最后，田单上演战国史上最大逆转秀，一举击败燕军收复所有失地。
这下燕王才知道自己有多愚蠢，赶紧召唤乐毅希望他重新效力。但乐毅显然是对燕国感到寒心，他婉拒了燕王的邀请。燕王为了继续争取乐毅，将滞留在燕国的乐毅之子──乐间封为昌国君，乐毅则游走在燕赵两国中沟通协调。
乐乘正是乐毅的族人。
所以如果乐乘在《史记》中出现「朝为赵将，暮为燕将」的情况，其实是可以理解的，毕竟乐家本就有游走燕赵两国的先例及习惯。但是关于乐乘在鄗代之战，究竟一开始是属于燕国还是赵国？《史记》及《战国策》却出现截然不同的记载，那到底哪一个比较正确呢？答案是……我也不知道。
好的，在大家想骗我之前，请容我解释一下。
首先，不知道就真的只能说不知道，作为一个描述历史的人我不能瞎掰。再来，无论是《史记》还是《战国策》，都有苦于史料不足因此只能精简纪录的状况，也就是说：连司马迁、刘向都未必有肯定答案。我们只能期待未来有新的考古资料来证明对错，举个例：曾有人怀疑孙子及孙膑是同一个人，因此怀疑司马迁说孙子与孙膑是不同人的正确性，但等到新的考古竟然挖出《孙膑兵法》，《史记》的正确性才获得证实。现在大家应该能明白，为何挖出古迹或文物时会让相关领域的文史工作者兴奋个大半天，因为太多疑问可能就此迎刃而解了。（但也有反而搞的人更混乱的情形）。
虽然史料上的纪录有所冲突，但我个人得出一个结论：乐乘的资历比不上廉颇。
除了廉颇本身资力雄厚，他服事过赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王三代君主，并贵为代理相国，乐乘甚至担任过廉颇的下属。所以论资排辈，新任赵王的命令确实多少让人难以感到服气。
那为何乐乘能取代廉颇的地位？史料没有叙述赵王的考量，但从一些蛛丝马迹上却可以揣测。
一、乐乘的抗秦战绩：前面提到，乐乘曾经赢过秦将王龁，而廉颇在长平之战曾败于王龁。或许新任赵王的目标是抗秦，所以重用战绩相对更优的乐乘？
二、廉颇得罪新任赵王：在司马迁的叙述中，特地把赵悼襄王的即位经过放在廉颇列传之中，或许他是想暗示：廉颇在这场继承人之争中站错队伍，这才得罪新任赵王因此被降职。
以上纯属推测，不过司马迁到是很肯定的纪录廉颇接到命令的反应：他感到心中有一股火…… 要爆了！
「乐乘有哪一点比的上我？林北要给他好看！」
于是廉颇率军攻打乐乘，还没搞清楚状况的乐乘哪里是宿将廉颇的对手？立刻跑路保命去也。发泄完怒气的廉颇，随即意识到：「闯下大祸了。」于是他决定：「我也跑路去也。」随即跑到魏国寻求政治保护了。
我思用赵人
来到魏国的廉颇虽受礼遇，但也一方面也是遭到冷冻而无所作为。若干年后，赵国屡败于秦国，赵悼襄王想起廉颇这位昔日的头号王牌，于是派使者请他出山。想要有所作为的廉颇为显示自己老当益壮，当着使者面吃下一斗米、十斤肉，并披甲跨马到处奔跑。
这里的一斤，大约是250公克，廉颇一餐吃2500公克的肉是什么概念？1盎司大约28.3公克，也就是说廉颇光肉就吃了大约89盎司 ……我的天呀！
重点是廉颇吃了那么多，还可以立刻进行极为消耗体能的骑马运动，（老ㄕ要是吃撑了去运动，大概动几下就要吐满地了），而此时的廉颇估计早超过60 岁，说不定都上看80 岁了，竟然还有这么好的胃口？大家有看过几位老人家能吃这么多？可见廉颇平时就维持极大的体能锻炼，才可以如此轻松进食的补充热量。
但遗憾的是，这位使者却已经被廉颇的政敌郭开收买。当使者回国后，赵王问他：「廉颇状态如何？」使者说：「他当着我的面，吃了一斗米、十斤肉，并披铠甲骑马演练战技。」
「这廉颇行呀！」没等赵王开心多久，使者又说：「当他吃饭时，连上三次厕所（意思就是：大小便容易失禁）。」赵悼襄王的脸顿时垮下来： 「廉颇是真的老了，这样的身体岂能为将呢？」于是决定不启用廉颇。
后来楚国也派人拉拢廉颇，廉颇就前往楚国为将。老骥伏枥，志在千里。要我形容此时的廉颇，很像是已经功成名就但却仍争取机会在场上奋战的资深职业运动员。
「我的成就不是以前一座座的奖杯，我的成就来自眼前证明我实力的胜利！」
但很可惜，转投楚国的廉颇还是没机会立下特别功绩。这时的廉颇除了感叹自己的无所作为，更像一些运动老将，希望自己能在感情最深的球队或家乡举办退休仪式；想起曾经的家乡、满怀感情的故国，转战过三国的廉颇慨叹：「好想再被赵国任用呀……」然后他死于楚国。
我的一己之见
一个屡遭打压，最后只能在异乡郁郁而终的老将，廉颇的悲剧形象让无数后人发出感慨。但回到最一开始老ㄕ说的：「跟廉颇一起相处的人他们又是作何感想？」还是先以约翰‧蓝侬举例，这位被后人认为是爱与梦想及和平的言论代表，就被他前妻的儿子吐槽：「我爸爸他爱世界及歌迷，但他不爱我跟我妈妈（因为他会家暴）。」而廉颇作为一代名将，在后人心中地位极为高大上，但若是当时和廉颇相处的人，只怕绝大多数人会说：「这人，难相处。」
作为一名将领，廉颇带兵实力之高毋庸置疑，但他暴躁且不甘居于人下的行事作风。却让他很难与同僚和衷共济。起先，他与蔺相如竞争，幸亏蔺相如是一个伟大的妥协者，以退为进的让廉颇服气。但在乐乘事件中，廉颇却再度爆发，轻率的发兵挑起内战。或许乐乘在能力上真的不足以取代廉颇，可你把他打跑，自己又一走了之，这又算什么？根本不顾大局又不负责任。
「能用众力，则无敌于天下矣。」
无论在哪一个时代，与人协作的能力，往往决定高度或结局。廉颇的故事并非孤例，以二战时期的美军举例，像是艾森豪或布莱德利，在战场战绩或是实战能力的评价都不如巴顿。
如此说来，廉颇的一生或许在后人来看有很强的故事性，但他那无法自制的暴脾气，恐怕让当时与他共事的人头痛不已。那就无怪乎他在楚、魏两国难有作为（因为太难搞），更因闯下大祸而难归故国了。
「最难战胜的敌人，往往是自己」这句话绝非空话。
有道是「江山易改本性难移」，人改善自己的习惯，很像是希腊悲剧中每天要推石头到山顶，但因为被天神种种恶搞，而在累个半死却依然失败的薛西弗斯。我们很多时候立志改变自己的坏习惯，但后来却又失望的发现自己似乎依然故我。
廉颇之所以幸运，是他有能力，也有让他能一展长才的舞台；不过廉颇的结局，却也是源自于他的缺点──情绪管理。虽然终其一生，廉颇未能克服自己的弱点，以至于结局让人唏嘘。但直至晚年，廉颇仍散发着惊人斗志的持续奋战，我想这对我辈后人也是一种鼓舞。
因为即便成功机会少，失败经验多，但每一次尝试，或许在那些经验却各有其独特的意义。这或许也是廉颇的老将形象背后是不同人持续流传的原因吧？
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