今生（12）

我爹没有遗传到他爹蛮狠的个性，是个慢性子，跟兄弟姊妹相比显得很老实。村里人背后喊他：霉柴。意思是点很久才能着火。我娘年轻时心高气傲，原本是不可能相中他的。她成年后一直嘱意草桥镇的同班同学黑仔。两个早就彼此有意，私定了终身，就差男方托个媒人来家了。谁料黑仔娘找了一个算命的暗中观察了我娘的相貌，说是颧骨高，鼻头尖，嘴唇薄，是克夫之相。从此，男方对这桩婚事冷淡下来了，却托了媒人去说别家的女子。我娘知道之后，又气又怒，心灰意冷之余赶巧媒婆为我爹说媒，两人见面之后，我娘见我爹手脚齐全，也没多想就答应了。彼时正是文革后期，我公公已没早先做兵民的威风，老老实实夹着尾巴做人，一面提心吊胆害怕仇家报复。

我娘嫁过来之后，分家出去过。我爹在外面立不起来，我娘干脆接过当家的权力，家里大事小情都由她做主，对外的人情应酬、利益争斗都是她来出头。我爹也没什么意见，乐得躲在后面，像只勤勤恳恳的老黄牛，我娘吩咐他做什么他就默默去做。我娘有时火气上来骂他几句，他也不急，不是默默听着，就是默默走开。就这样，我们这个家十几年过得倒是波澜不惊。不像有的人家，夫妻两个隔三差五就打生死架，闹得鸡飞狗跳的。

我娘一个女人抛露面，在族里、村里受了很多怨气，背后流传许多难听的话，加上我们这一代就我和老缺两兄弟，将来也难以争不过别人，所以一门心思让我考出去。我是家里的老大，懂事早，知晓我娘的艰辛和憋屈，从小就憋了口气，要让我们家扬眉吐气，因此念书一直很刻苦。

中考我成绩全校第一，全县第三的成绩。这是草桥中学有史以来的最好成绩。一般的农家子弟也上高中的少，上小中专或小师范丢掉七斤半的锄头，吃上皇粮就是阿弥陀佛。未想那年教育改革，全县中考前一百名必须上高中。县一中和县二中组成尖子班，抽调学校各科最优秀的老师任教，改变全县高考每年在省里排名都是垫底的落后面貌。中考全一百名都去读高中了，空出来的吃皇粮的机会自然就留给后一百名了，当然也有代价，那就是每家里掏出五百块，作为对尖子生的补贴。我爹对此罕见地跺脚叹气，以为到最的鸭子又飞了，家里又要踮起脚跟来供三年，而我也要夜以继日地苦读。

我娘嗤笑他没目光短浅，没什么见识。将来文仔考大学不是更有出息。上中专师范不是还得回到乡下地面，比种田好一点而已。我仔有志气，将来考到首都去，在大城市成家立业，我们做爷娘的去一次两次的回来也能扬眉吐气。

双枪刚结束，我娘从娘家借了几百块钱张罗办几桌酒席，宣言：我仔考出草桥镇最好的成绩，就该做酒席好好庆贺一下。学校老师一桌，族里和亲戚两桌。开席时门楣前用竹竿挂了一挂长长的爆竹点着。我晓得我娘就是做给村里那些见不得我家好的人看：我家的日子会越来越兴旺，就是要气死你们。

老缺比我小两岁，念初一，成绩在中上游，他比较懒，不肯用功。我娘说懒牛费鞭，到初二下学期用鞭子赶得勤了自然也就上去了，去掉前面的一百名，考个中专师范问题不大。

 我娘豪气地跟我爹盘算：我家仔少又怎么样？两个仔两个念出来，你家仔多，五六个，都是打赤脚的。拿什么来比，我仔一个手指头就把你们都比下去了。

我爹听了，嘿嘿笑了几声，说，你就是要强！心里也很受用，做起事来更有劲了。

熟料福祸难测。我到县城念书不久，我爹查出肝癌来，我家的境况急转直下。