兴化市位于江苏省里下河地区，离扬州大约100公里，是著名的鱼米之乡，人们生活富庶，施耐庵郑板桥等知名人士在兴化都有故居，足见其历史文化积淀深厚。境内地势低洼，平均海拔2米，河港交错，独特的水乡地貌造就了“千岛菜花海”，被称为世界四大花海之一。
每到三四月份，兴化大片大片的油菜花都会开放，黄灿灿的一眼看不到边，称之为花海一点不为过。
独具特色的是这里的油菜花海是呈条块状“浮”在水面上，当地人称之为“垛”。千岛油菜花海在兴化垛田镇，以千岛样式形成的垛田景观享誉全国。水乡垛田镇，境内河沟纵横交错如水网平铺，垛岸星罗棋布，似千万小岛荡漾于水面之上，“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”正是这个独特地貌的真实写照。
水乡垛田与高山梯田有异曲同工之处。很久以前每到枯水季节，百姓们将低洼地区水中泥土挖上来堆积到较高的地方，造成一块块水中小岛，大小不等，形态不一，互不相连，非船不能行。
置身其中，如同走进古人摆设的水中龙门阵。传说当年岳飞大战金兵就是在垛田摆的八卦阵。
垛田镇水资源丰富，土壤肥沃，尤其适合油菜生长，50年代曾有“垛田油菜，全国挂帅”美誉。
每到春季连绵不断的菜花，独特的垛田地貌，蜿蜒无尽的河叉，穿行在花海之中的木舟，这一切衬映在碧空之下，织就了一幅绮丽画面，越来越多的人为之吸引，一时间向来僻静的乡村车流如织，很远的地方就有景区指引，私家车停在公路两旁，有专人管理，换乘穿梭大巴前往景区。
当地渐渐地形成了“油菜花经济”，2009年开始每年春季举办“千岛油菜花节”，油菜籽收获以后就种上菊花，于是秋季就会呈现出千岛菊花香的景象。
门票100元，含一程船票。网上订票会有点折扣，景区门口也有好多兜售打折门票的，可以讲价。可以窗口买票，很牛的是在这里老人优惠年龄要70岁。进入景区会看到很多当地人就地摆卖自家的农产品，价钱都不算贵。
因为兴化离周边城市的距离特别适合一日游自驾，交通又方便，所以周末会人很多，不巧我们正好赶上，桥上观景台上无处不挤满游客，大家都在赞叹那一大片一眼看不到尽头的菜花，一块块金黄色浮在水面，一叶叶木舟点缀其中，难怪在人民网评选全国最美油菜花海时这里荣获亚军。
有好几个码头可以上船，每船6到8人，规定路线转一圈，上船后可以跟船娘商量加点钱走其他路线。乘着木舟水中荡漾，两侧齐人高的油菜花伸手可及，蓝天，碧水，黄花，那过程确实是令人难忘。
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