读创世纪，亚当夏娃被古蛇引诱，吃了智慧树上的禁果，违背了与上帝当初立下的约定：“耶和华 神吩咐他说：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”吃了禁果的亚当夏娃并没有死，而是被赶出伊甸园，受劳作之苦方可果腹；女人要受丈夫管制，并受蛇的攻击。
这些惩罚比起“必定死”已算轻了许多，从此可看出上帝是充满怜悯，慈爱的。只要有能认识到自己的错并悔改，神都是用大爱赦免的。
约拿前往尼尼微，宣告神的旨意：这城的罪满了，要接受灭亡的惩罚。最后尼尼微城民包括君王都虔诚祷告悔改：“这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城，说：“王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告 神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。”最后上帝并没有按照最初的意思灭了尼尼微。约拿觉得自己说出的话没有实现，辱没了自己的面子尊严，并且自己说的话是神的旨意，所以最后发怒以至于死。
神并没有因为他对自己的冒犯而惩罚他，而是用蓖麻生长枯萎来教育他：对一株蓖麻尚且有仁慈之心，为何对尼尼微这座大城却没有仁爱之心。约拿的爱是自私狭隘的小爱，上帝的爱才是完全公义的大爱！
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