自证预言指人们对其他人产生什么样的预期，这会影响他们如何对待他人；而这种对待方式又会导致那个人的行为与人们最初的预期相一致，使得这一预期成为现实。
比如，你在心里认定小王是个高傲的人，于是你见到他就不爱搭理他。小王有点生气，决定以牙还牙，也不理你了。最终你下定结论：“我就知道一点也没错！他就是一个高傲的人！”你认为小王的行为证实了你对他的看法是正确的，殊不知正是你自己造成对方有此反应。
最典型的一个自证预言是著名的“罗森塔尔效应”。美国著名心理学家罗森塔尔和助手来到一所小学，声称要进行一个“未来发展趋势测验”，他们给所有学生做完“测验”后，将一份“最有发展前途者”的名单交给了校长和相关教师，叮嘱他们务必要保密，以免影响实验的正确性。其实他撒了一个“权威性谎言”，因为名单上的学生是随机挑选出来的。8个月后，奇迹出现了，凡是上了名单的学生，个个成绩都有了较大的进步，且各方面都很优秀。
有趣的是，在罗森塔尔的研究中，老师报告说他们在那些被标记为“资优生”的学生身上花的时间较少。然而随后的研究发现，老师普遍在四个方面以不同方式对待“资优生”：他们为资优生创造了更温暖的情感环境，给他们更多的个人注意、鼓励和支持；给“资优生”更丰富、难度更大的学习资料；对资优生的学习给予更多更好的反馈；给予他们更多课堂参与机会以及更多参与时间。
自证预言的局限性在于，当人们对于他人有负面预期时，将给对方带来消极影响。假设一个老师形成一个预期，认为男生天生的数学能力比女生优秀，那么他就可能在课堂上给予男生更多的心理支持，更多的课堂参与机会，对于女生则可能给难度更小的学习材料，更少的鼓励。最后学生的数学成绩证实了他的预言，他却认识不到产生这个结果时他所起的作用。
在学校教育和家庭教育中，自证预言的负面例子比比皆是。许多老师和家长都在不知不觉中参与创造了自己所不想要的事实，却把责任推给了孩子。作为家长、老师，我们不仅要多给孩子积极的预言，也要教会他们多做积极的预言，避免消极的预言。因为，某种程度上说，我们就是自己人生的预言家。
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