明代的商业与文化的发展变化——《纵乐的困惑》读后
《纵乐的困惑》这本书，作者卜正民，曾担任多伦多大学、斯坦福大学、英属哥伦比亚大学历史系教授，兼圣约翰学院院长。该书所探讨的，是明代的商业发展与明代的文化变动之间的关系。本书认为，明代的商业发展给人们带来了丰富的物质享受，但同时也造成了传统儒家提倡的“士农工商”等级秩序的混乱以及拜金主义、奢侈享乐主义的盛行。这些都使得明代后期的士绅们，极力抵触商业的发展，乃至于将明代灭亡的原因归结于商业繁荣带来的种种弊端。
明朝初年推行的政策是如何间接促进商业发展的？
明朝初年推行的人口迁徙和里甲制度，促进了荒地的开发，增加了能够进入市场流通的剩余农产品，也增加了经商人数。全国范围内驿传制度的恢复和大运河的开发，则便利了私营商业的交通运输，促进了商业的发展。
明朝统治者朱元璋和朱棣，为了均衡发展农业，进行了人口大迁徙，为了控制百姓推行了里甲制度，这两项措施在客观上增加了商人的数量，且提高了农业生产量，有了更多可以进入贸易流通领域的剩余农产品，而剩余农产品的经常流通性促成了从剩余品生产向商品生产的过渡。
与此同时，为了军事供给和人员调动的方便，朝廷对信息交通手段进行投资，使得交通系统得以改进。这使商品流通变得更加容易，明朝政府从背后推动了人口和货物的流通，进而促进了商业的发展。
明朝中后期，国家政策又是如何刺激商业繁荣的？
在中国传统的社会形态下，政治权力决定经济权力。国家政策对于商业发展有着绝对的支配力。明中后期商业的繁荣，主要得益于明政府对商人政策和税收政策的变化。在明朝初年，商人的政治地位依然是非常低下的，真正得到提高是从明中期开始的。
明代中后期商业的繁荣，一是得益于明政府对商人政策的转变，推行了“捐纳”和“异地占籍”政策，使商人进入仕途的可能性大大增加，促进了商人政治地位的提高。加之随着中国海外贸易的发展，白银大量内涌，促进了国家“税收征银”政策的推行，而“税收征银”又反过来刺激了商业经济的快速发展。
商业繁荣给士绅们带来的困惑和恐慌？
士绅阶层本身更多的是一种社会文化的类别，它的核心部分是那些通过科举考试而取得名衔的人，还包括那些凭借文化才能和社交网络，得以进入精英学术圈和鉴赏圈的人。他们普遍拥有崇高的社会地位和声誉。
在明朝初期，商人得不到大家的尊重，即使是贫穷的下层士绅，？也要比富裕商人有更高的社会地位。不过到了明中后期，情况变了。因为商人有钱，观念也先进，越来越多的商人子弟加入士绅阶层的官场游戏中。
很多书香门第抛弃对商人的鄙视，对商业的成见，开始走上了经商致富的道路。而奴仆之间、地主与佃农之间关系也发生了变化，等级不再那么森严，人身依附关系也变弱了，成了给多少钱干多少活。这让原有的士绅阶层感到恐慌，因为他们发现，下层想要往上爬的人太多了，一不小心就被人超越了。
无论是商人地位的提升、“四民秩序”的混乱，还是炫富风气的盛行，在这些旧派士绅们看来，都是儒家道德秩序溃散的有力证明。商业发展腐蚀了儒家的中庸理想，包括名分秩序、家族长幼观念和生存之道，成为他们忧心忡忡厌恶商业的原因。
明代商业的发展只是拓展了人们社会生活的范围，但并没有从根本上改变它的构造，社会依然是由士绅们所主导的。商人们不断模仿士绅的生活，正是从侧面反映了，在明朝后期的社会结构中，士绅阶层依然掌握着王朝最重要最根本的权力。否则，富裕的商人们又何须费心费力地去花钱做官呢？
并且，商业的发展不仅没有削弱反而加强了士绅的力量，使他们在明朝最后的动荡时期，依然可以利用运转的货币经济购买食品和支付交通费用，还可以寻求商机，在保持士绅身份的同时，靠经商度过了王朝最后的艰难时期。明朝是中国历史上经济发展最快的阶段，了解这段历史对我们完整认知无疑是有益的。
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