本书的作者沃尔特·拉塞尔·米德是美国最为杰出的外交政策专家之一。他定期为《外交事务》杂志撰写书评，是《美国利益》杂志编委、新美国基金会董事会创始成员，经常为《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《时尚先生》撰稿。
作者米德依靠敏锐的洞察力，描写了英语民族和其敌人之间数百年的战争故事。通过战争，英美两国在三百年间建立了一个政治、权力、投资和贸易全球体系。这个体系最开始是由英国创造，现在则由美国维持运行。在这个自由民主的体系中，英美两国不断地保持了经济和其他方面的影响力的增长，甚至可以说，英语国家的全球权利和威望达到了历史的顶点。
当前，英美两国仍然占据着世界格局的优势地位。纠其原因，在于英美宗教中倡导的个人主义意识形态。个人主义意识形态在英美国家的资本主义发展进程中起到了关键的推动作用。
本书主要围绕六个关键问题展开：
第一，英美人为世界政治带来了什么与众不同的政治和文化议程？
第二，为何英美人能在世界的军事、经济和政治对抗中获胜？
第三，英美人如何能将经济和政治资源整合在一起，进而打败敌人并建立世界秩序？
第四，为何英美人如此频繁地相信历史在终结，而他们的权力还在带来世界的和平？
第五，为何他们每一次都错了？
第六，英美实力对世界意味着什么？它能够持续多长时间？三百年来英美实力对世界历史的巨大扫荡意味着什么？
在第一章《海象和木匠》，作者米德主要探讨了第一个问题。三百年来，英国和美国通过与敌对国家间的互相冲突塑造了世界。英国与美国是自由、良善的化身，反对者则都是邪恶的。同时，作者对英语国家在盎格鲁-撒克逊文化主导下的意识形态进行探讨，并审视了英语国家敌对者的意识形态。
在第二章《他们全都恐惧又嫉妒》，作者描述了英美两国的军事、外交和经济战略，并且全方位地改变了世界的生活和思考方式。在这部分，会重点阐述盎格鲁-撒克逊-新教徒世界的面貌。
在第三章《盎格鲁-撒克逊态度》，重点探讨第三个问题。 继承盎格鲁-撒克逊文化的英国和美国，在发展资本主义方面占有巨大优势。英国宗教改革后，对新理念开放包容，导致英语世界对资本主义态度和社会改革十分拥护。
在第四章《上帝创造了何等奇迹》，审视了英美国家如何借助宗教信仰，构建了主导英语世界的意识形态，并且影响了他们的世界观。
在第五章《历史教训》，重点探讨最后两个问题。英美历史对现今美国政策制定的经验，以及未来美国在世界体系中的位置。另外，作者还把激进的中东恐怖主义者发起的挑战，并和过去一些运动进行比较。最后，作者提出，英美文明——尤其是美国，将会引领世界朝着一个超越我们认知的方向迈进。
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