曾国藩在晚清时局上的左右面【506】2023-10-23
晚清时局之颓势,以曾国藩一人之力支撑半个世纪之久,曾氏在晚清时局上既是忠臣卫士也是揭开疮疤的人。
1、面对太平军,墨绖出山
咸丰元年(1851)二月,太平军金田起义,次年初攻入湖南、湖北,沿长江东上。年底,正在老家为母丁忧的前礼部侍郎曾国藩,接到朝廷令他出山做湖南团练大臣的谕旨,旨在组织地方民兵协助剿战太平军,此后二个月多,咸丰帝共任命全国四十二个团练大臣,曾氏只是其中一个。
因为从文半生,年过不惑改任武将,再加上整个国家处于内忧外患,民不聊生,西洋不断迫近骚扰,官员不思作为,军政腐败,毫无组织力和行政力以及军事力,几十万绿营兵打不赢几千农民组成的太平军,诸多原因,曾氏并不愿意接受湖南团练大臣的命令,然而,朝廷面对气势越来越旺的太平军,所有发出的任命书没有一个撤回,曾国藩湖南团练也必须干起来。时局的紧张、太平军的攻势以及发生在家乡湖南长沙的战役后同窗亲友的劝说,不得不让曾氏勉强答应,半途起家组建湘军。
2、高举卫道旗帜,反对太平宣言
曾国藩在《讨粤匪檄》里痛哭:“逆贼洪秀全杨秀清称乱以来,于今五年矣。荼毒生灵数百余万,蹂躏州县五千余里,所过之境,船只无论大小,人民无论贫富,一概抢掠罄尽,寸草不留。”,又云“举中国数千年礼义人伦诗书典则,一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变,乃开辟以来名教之奇变,我孔子孟子之所痛哭于九原,凡读书识字者,又乌可袖手安坐,不思一为之所也。”再云“本部堂奉天子命,统师二万,水陆并进,誓将卧薪尝胆,殄此凶逆,救我被掳之船只,找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳,而且慰孔孟人伦之隐痛。不特为百万生灵报枉杀之仇,而且为上下神祇雪被辱之憾。”一时激起万千读书士子卫千百年华夏之儒理之道,尊孔孟再回庙堂。不过,朝廷有人质疑湘军为何不是勤王而是卫道。
3、组建湘军,倍尝艰辛
虽然曾国藩是前礼部侍郎部级官员,也是朝廷委任的地方团练大臣。但是湖南官场军方的指挥权并没有授权给他,作为做事认真极度负责甚至拙笨的曾氏,初一上任,严格执法,毫不顾忌,虽有所成就,但很快得罪了一帮湖南官员。不得已的状态下,曾国藩转兵衡阳练勇,负重前行,开创了两个军种,一是湘勇陆军,二是湘军水师。这是一支历经一年训练、拥有新式武器的真正军队,兵营建制,将领之才,远超当时政府绿营军,湘军由此诞生。
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