很多人都喜欢阅读小说，但也有很多人读完之后只能记住小说讲了个什么故事，其他就说不出什么了。或者不理解一本世界名著到底好在哪里？那么，如何才能吸收一本小说的精髓呢？以及如何更快地理解小说呢？
翻开小说第一页，就能获得很多信息，这些信息就可以帮助我们快速熟悉这本小说，总结起来，主要有17条，如下：
1、文体。长句还是短句？简单还是繁复？有多少修饰语——形容词副词等等？比如海明威就喜欢用短句，而且不喜欢用副词。
2、腔调。小说的腔调是忧伤的，就事论事的，还是讥讽的？比如《傲慢与偏见》的开头“有一条真理举世公认：拥有大笔财产的单身汉，必定要娶个妻子”，就是腔调的杰作。
3、情绪。这和腔调有点相似，但并不完全相同。腔调表示语调听起来如何，情绪是指叙述者对自己的叙事有何感觉。比如《了不起的盖茨比》里，第一人称的叙述中所含带的情绪是惋惜、内疚甚至愤怒。
4、措辞。小说使用了哪一类词语？它们是寻常的，还是罕见的？是易读的，还是晦涩的？比如《发条橙》里，安东尼·伯吉斯说的是他自创的语言，有英语俚语、俄语等成分。
5、视角。是第一人称、第二人称还是第三人称？是全知叙述还是客观叙述？比如卡尔维诺的《如果在冬夜，一个旅人》采用了第二人称叙述。
6、叙述的在场。小说的叙述者，是一个参与者，还是一个旁观者？一个谈论主人的仆人？一个谈论迫害者的受害人？一个讲述自己罪行受害者的罪犯？《老人与海》中，叙述者就是以为客观而冷静的旁观者。
7、叙述的态度。即对待人物和事件的态度。叙述者是如何看待小说的人物和行为的？《傲慢与偏见》中，叙述者的态度就有些顽皮。
8、时间框架。所有这些事情发生在什么时候？是当代还是很久以前？小说时间的跨度是长还是短？如果叙述者是小说中的人物，那么小说中他在经历人生哪个阶段？比如《百年孤独》的开头：多年以后，面对行刑队，奥雷里亚诺·布恩迪亚上校将会回想起父亲带他去见识冰块的那个遥远的下午。
9、时间的掌控。在这部小说中时间行进得快还是慢？讲故事的时间就是或者接近故事发生的时间，还是很久以后？比如古龙的小说里，所有事情往往发生在几天之内，此时时间就被放慢。
10、地点。地点可以是故事发生的场所，也可以是故事本身。如《老人与海》中的大海。
11、母题。或者叫主旨，动机。指一再出现的事物。可以是意象、动作、语言方式，或者任何一再发生的事情。比如《百年孤独》中的各种奇迹和奥雷里亚诺上校的数次侥幸逃脱。
12、主题。指小说的思想内容。绝大多数侦探小说共有这样的一个主题——罪行将被揭露，没人逃脱惩罚，秩序无往不胜。
13、节奏。作者是将信息脱口而出，还是有所保留？是直接陈述，还是将其隐藏在一堆从句中？一部小说中有两种层面的节奏：行文节奏和叙述节奏。叙述节奏需要花点时间才能确立，但行文节奏在开篇就立刻显现出来。试看芭芭拉·金索沃《毒木圣经》开头：
来想象一片废墟，这废墟极其怪异，肯定从来就不会存在这样的地方。
首先，勾勒出森林。我要你成为它的良知，成为树之眼。树就是一列列滑溜、条纹状的树皮，犹如肌肉发达的兽类，毫无理由地疯长着。每个空间盈满了生命：精致而有毒的蛙，斑斓得有如骷髅，紧紧相拥交媾，将珍贵的卵分泌到滴水的叶片上。藤蔓紧缠着自己的同类，无尽无休地角力，好迎着阳光。猴儿在呼吸。蛇腹滑过树枝。
这是怎样一种节奏？平静、慎重，几乎从容不迫，但是，每个细节都是一个警告或者威胁。
14、步速。我们会走得多快？试看亨利·詹姆斯《一位女士的画像》的开头：
在某些情况下，所谓午后茶点这段时间是最令人心旷神怡的，生活中这样的时刻并不多。有时候，不论你喝不喝茶——有些人当然是从来不喝的——这种场合本身都会给你带来一种乐趣。在我为这简单的故事揭开第一页的时候，我心头想到的那些场景，就为无伤大雅的消闲提供了一副绝妙的背景。这是在英国乡间一幢古老的住宅前面，草坪上陈设着小小的茶会所需要的一切，时间正当盛夏。
这不是一个百米冲刺。段落里每件事都说得很“从容”——长而抽象的词语，“有些人当然是从来不喝”的插入语，叙述不会比它所描绘的事件更匆忙的感觉。
15、期望。
作者的期望。小说希望我们在阅读时付出什么程度的努力？我们为读这本小说要准备多少信息？一位理想读者应该有怎样的态度？
读者的期望。我们想读那本小说吗？我们赞同那些词语的选择吗？我们希望那小说做什么？
16、人物。人物不会总是在第一页出现，但出现的概率比不出现高。而更经常的是主要人物会出现。
17、导读。以上提到的所有元素，都是为了教会我们，小说想要如何被阅读。小说第一页不一定会呈现出以上所有信息，但即便只有十来个，也将组成相当多的信息。这些信息就是导读。
ref：《如何阅读一本小说》Thomas Foster
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