“伤寒玛丽”（Typhoid Mary），本名叫玛丽·梅伦（Mary Mallon，1869年9月23日——1938年11月11日），生于爱尔兰，15岁时移民美国。起初，她给人当女佣，后来她转行当了厨师。玛丽虽然身体一直健康，却携带有伤寒杆菌。1906年夏天，纽约的银行家华伦带着全家去长岛消夏，雇佣玛丽做厨师。8月底，华伦的一个女儿最先感染了伤寒。接着，华伦夫人、两个女佣、园丁和另一个女儿相继感染。他们消夏的房子住了11个人，就有6个人患病。房主找到了有处理伤寒疫情经验的专家索柏（Soper）帮忙。索柏将目标锁定在了玛丽身上。他详细调查了玛丽此前7年的工作经历，发现7年中玛丽更换过7个工作地点，而每个工作地点都曾暴发过伤寒病，累计共有22个病例，其中1例死亡。于是，索柏想通过玛丽的血液、粪便样本，验证自己的推断；但这非常棘手。他找到玛丽，根据他自己的描述“尽量使用外交语言，但玛丽很快就作出了反应。她抓起一把大杈子，朝我直戳过来。我飞快地跑过又长又窄的大厅，从铁门里逃了出去。”因为，在她那个年代，“健康带菌者”还是一个闻所未闻的概念。她自己身体棒棒的，说她把伤寒传染给了别人，简直就是对她的侮辱。后来，索柏试图通过地方卫生官员说服玛丽。没想到，这更惹恼了这个倔脾气的爱尔兰裔女人。她将他们骂出门外，宣布他们是“不受欢迎的人”。
最后，当地的卫生官员带着一辆救护车和5名警察找上门。这一次，玛丽又动用了大杈子。在众人躲闪之际，玛丽突然跑了。后来，警察在壁橱里找到了她。5名警察把她抬进救护车，送进了医院。医院检验结果证实了索柏的怀疑。
1907年的一个星期天上午，纽约人发现伤寒病正从长岛附近向市区蔓延。自打玛丽·梅伦象胡迪尼（注:美国著名魔术师）一样逃脱隔离医院，消失在这座带有索引的庞大迷宫里之后，东北部已经连续爆发了三次大规模的伤寒流行。这一回纽约卫生局的医师们几乎凭借着直觉，在曼哈顿公园区大道将刚刚受雇厨娘的“伤寒玛丽”抓获，“你只需要打听附近谁家有最好吃的烟熏鲑鱼就行了”。但玛丽始终不相信医院的结论。两年后，她向美国卫生部门提起申诉。1909年6月，《纽约美国人报》刊出一篇有关玛丽的长篇报道，文章十分煽情，引起公众一片唏嘘，卫生部门被指控侵犯人权。1910年2月，当地卫生部门与玛丽达成和解，解除对她的隔离，条件是玛丽同意不再做厨师。
在1910年的听证上，纽约公共卫生主管索伯博士是释放这名免疫伤寒带菌者的最激烈反对者，然而最高法院在要求玛丽向上帝发誓不再从事接触食物的工作后，当庭将她释放。四年后，索伯在新一轮传染病爆发之前，在新泽西韦斯切斯县将再度找到了重操旧业的玛丽。后来，玛丽被送入纽纽附近的北兄弟岛上的传染病房。
本以为这一段公案就此了结，然而1915年，玛丽已经被解除隔离5年，大家差不多都把她忘了。这时，纽约一家妇产医院暴发了伤寒病，25人被感染，2人死亡。卫生部门很快在这家医院的厨房里找到了玛丽，她已经改名为“布朗夫人”。
据说玛丽因为认定自己不是传染源才重新去做厨师的，因为做厨师挣的钱要更多。但无论如何，公众对玛丽的同情心这次却消失了。玛丽自觉理亏，老老实实地回到了小岛上。医生对隔离中的玛丽使用了可以治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌仍一直顽强地存在于她的体内。玛丽渐渐了解了一些传染病的知识，积极配合医院的工作，甚至成了医院实验室的义工。1932年，玛丽患中风半身不遂，6年后去世。
记述她的传播过程的案卷整整塞满了两只大号铁柜，除一部分被收进传染病医学专着以外，其余的全被锁在纽约市卫生局的地下室里等待着到达销毁年限。另一只密封的箱子里装着她被抓住前的随身物品：几件式样呆板的针织上衣，一本用爱尔兰方言和意大利暗语写成的菜谱，一条俄罗斯披肩，一本袖珍版圣经。
玛丽·梅伦一生中直接传播了52例伤寒，其中7例死亡，间接被传染者不计其数。美国政府拒绝认定她的国籍和出生地，1932年她由于中风瘫痪，死亡时大概68岁。在同一间玻璃笼子里，除了短暂的间歇，前前后后一共被关了二十七年。玛莉1938年11月11日死于肺炎而非伤寒，享年69岁，推测感染肺炎的原因是死前六个月中风导致她瘫痪在床。然而，验尸后却发现她的胆囊中有许多活体伤寒杆菌，遗骸最后在布朗克斯的圣雷蒙墓园火化。后来，玛丽·梅伦便以“伤寒玛丽”的绰号留名于美国医学史。美国人有时还会以开玩笑的口吻称患上传染病的朋友为“伤寒玛丽”。
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