中华文化源远流长，我们从来就是一个喜爱诗歌的民族，先人文学遗产的丰厚而美，从唐诗、宋词、元曲及其他，可见端倪，的确成为我们永远的骄傲。
元曲和唐诗、宋词鼎足而立，也可以借此看出成就的不凡。
元曲是在怎样的时代背景下出现的呢？
在历史上，异族入侵的例子并不少见，如匈奴、五胡、吐蕃、契丹等，尽管耀武扬威，想统一中原，但毕竟只占领部分土地。
然而，十三世纪初，蒙古人崛起于塞外，骁勇善战，忽必烈灭宋。建立了少数民族政权——元朝。
元朝的政治制度腐败，把人分为四等。
汉族读书人，即使做官也没有实权，上下横暴，有良知的知识分子岂肯入染缸？
既然中举无前景可期，耕作劳苦，经商又不能，于是有的沦入医卜星相之流，有的以说唱糊口，甚且写剧本。
元朝交通便捷，商业兴盛，繁荣的都会，或内宴或贺节或酒筵歌席，交际酬酢的热络，也使得散曲和杂剧随之兴盛起来。
元曲有哪些形式？与唐诗、宋词有什么不同？
元曲其实包括了杂剧和散曲。
前者有曲有白，是综合的艺术，属于戏剧的范畴，后者是元代出现的新体诗歌，可以独立存在，也值得我们细加鉴赏品味。
散曲又分为小令和套曲。小令是用曲牌制成，和词的形式相近，套曲则由两个以上的曲牌相连制成。
本书中所引用的都属散曲，多为小令。
任何一种文体，不论是唐诗、宋词或元曲，之所以能大放异彩，都不可能是从天而降，而是水到渠成。
比起诗和宋词，元曲更贴近庶民的生活和心情。
词发端于唐，到宋而登峰造极。然而，到了宋末，人们已经不再吟歌咏词，文人所追求文字极致的美，也让它逐渐和现实脱离，不再有着蓬勃的朝气。
也因为偏重于形式的雕琢，讲格律、重技巧、铺陈堆砌，加上意境的艰深难懂，束缚太多，失去活力，也少了真挚的情感，于是词逐渐被新兴的文学样式——曲所替代。
它是宋词与民歌俗曲交融的产物，金灭北宋之后，由于汇聚了南北民歌、曲艺说唱等，具有清新明朗的面貌，有更为贴近生活的内容。
它是可以唱的，倚声填词，被之管弦，发为歌咏，这是最初的散曲。由于可以歌咏，很快地就蔚为风尚。
于是有更多的文人相继倾注心血，形成其风格多样，有新奇、尖巧，有清丽、豪放，也有天真、谐趣……于是更显得争妍斗艳，万紫千红。
有人说：“诗庄词媚。”那么曲呢？我以为，是作者以洒脱的心态来看待世事，另有一种豁达。
曲浅显明白，活泼流畅，终究成了元朝的代表性文学。
元曲有哪些特色？
元曲的文字比较通俗，却也更加亲和。它造句自由新奇，也更包容，在格律上放宽，还能活用衬字，甚至增字、增句，添加了声韵的自然之美。加上描写逼真、取材丰富，使它更具有其他文体所没有的优势。
我们可以约略归纳如下。
01融入了方言俗语，更加活泼
大量地容纳也运用了北方口语，显得质朴，也更为鲜明，经过文人的刻意提炼，成为新的文学语言。能雅俗共赏，这一点和诗词判然有别。
02巧妙运用衬字，更为传神
衬字，就是在元曲中出现的一些字体较小的字词。
曲调原是固定的，每调各句的字数都有规定，衬字，不只可以配合曲调的音律，还能使曲意更加丰富，语气更为生动。
由于衬字不受拘束，作者可以任意增减，于是更能淋漓尽致地抒情写景，回旋的余地也就更加宽广了。
03押韵自由，更能发挥
不只平韵和仄韵可以通押，而且平、上、去三声还可以通协。
于是，在声调上比诗词广泛，也不必受到韵脚声调的限制，创作上因此更有生气，对情意的挥洒，也有更 大的空间。
04直接书写，更见自然
多采用赋的写法，也就是白描，不像诗词讲究含蓄，所以能直指本心、淋漓尽致。
在表现的手法上显得率直而利落，生机盎然。
06翻新出奇，更添趣味
由于原本是民间流行的歌曲，也带有娱乐性，有时故意翻新出奇，以增加曲子的活泼和趣味，带来不同的感受。
有哪些风格派别的元散曲最为突出呢？
元人和明人论散曲的风格，大抵不离豪放派、端谨派、清丽派三。
至于怎么鉴别呢？则是从辞藻和风骨着眼。但也有学者如梁乙真、罗锦堂等人，在其著作中，则仅分豪放派、清丽派两派。
每一期都各有代表作家。最被后人推崇、景仰的，豪放派以马致远和张养浩为翘楚，清丽派则以张可久和乔吉独领风骚。
将作家分派，也只是就其大致的风格而言，有趣的是，有些作家甚至兼具豪放和清丽两种风格，或许在他们的心佳作。
大自然的美永远是失意者最好的安慰。
元代，读书人心有不平，更容易寄情于山水景物，千百年后，这样的文字也直接扣响了我们的心弦。
若说世俗的功名有如浮云，那么读书人在故纸堆里另有寄托之意，借古讽今，借他人的酒杯以浇胸中的块垒，也就不足为奇了。纵使它俚俗而直露，却也更加迷人眼目。
谁能不爱元曲？
要怎么开始亲近元曲、阅读元曲呢？
如果，你原本就喜欢诗词，那么，对元曲的接受和喜爱，也是理所当然的了。更因为有欣赏诗词的根基，读元曲，便也显得轻松。
如果，你对元曲一无认识，不曾亲近过，或许，这本书可以作为你的入门书，然后，再找一些选集来读。可以从第一页开始读，也可以风吹到哪一页，就从哪一页读起。
可以找三五好友一起来读，甚至成立读书会来研究，由于每个人都有不同的发想，更可以收“集思广益”的幸福。
读大学时，唐诗、宋词、元曲及其习作，都是中文系学生必修的课程。诗词的优美和隽永，各有庞大的拥护者，其实，喜欢元曲的也很多。
我们班上有两位气质美女就曾相偕躲到僻静的校园一角，大声吟诵元曲，然后开心地回来。据她们说：酣畅淋漓，痛快之至！
或许乖巧的女生，一向循规蹈矩，多有压抑，读元曲，可以领略奔放之美，抒发内在的抑郁，也因此取得了心灵的平衡。今天想来，多少具有疗愈作用，让人莞尔。
元曲质朴，快言快语，可以直抒胸臆，解除束缚，这是它的动人之处。
人间的苦难太多，细读元曲，仿佛息了生命中的苦痛和眼泪，更能逍遥自适，让身心都得安顿。
学者做学问，将元散曲分期，并选出其间的代表人物和作品，条分缕析，明白而易懂。
我则打破了所有的界限，仍然回归到以寻常生活为主，当心情相近时，我援引元散曲，或为印证或为画龙点睛。
我个人以为，所有的文学都必须根植于生活的土壤，才有活泼的生意，才能盎然成长、开花结果。
本文摘自：《聆听元曲：让孤旅的人生有无限风景》
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