1944年12月中旬，二战最血腥的战役之一“阿登战役”，在美国领导的同盟国与轴心国德国之间打响。这场战役历时一个半月，德国与以美国为首的盟军双方伤亡十分惨重。德军伤亡人数高达10万余人而盟军伤亡8.1万人次，其中美国士兵占盟军伤亡人数的95%以上，达7.7万人，包括牺牲近2万将士，是美军历史上伤亡人数最多的一次战役。
双方士兵在这场战役中看这各自身边的昔日战友一个个倒下，已经都杀红了眼，无论在任何条件下，在当时如果双方碰面，都会毫不留情的消灭对方，但1944年的“平安夜”对于下面要讲的几个人来说却是一个例外… …
1944年12月24日，平安夜。大雪漫天的德国战区许特根森林。森林深处，一位名叫伊丽莎白･维肯的德国妇女，为了逃避战乱带着12岁的儿子弗瑞斯，住在林中一个用于狩猎的小木屋里。远处，枪炮声依稀可辨。伊丽莎白･维肯做了一顿鸡肉餐，和儿子静静等待丈夫回来团聚。丈夫应征在附近小镇当“民防军”，是一名厨师。每天的食物靠丈夫带回来。大雪封山，战火还在继续。丈夫还能回来吗？
突然，有人敲门！小弗瑞斯以为父亲回来了，跑去开门，呀，是美国大兵！两名戴着钢盔的美国大兵站在门前，还有一名则躺在雪地上，像死去一样。其中一人用他们不懂的语言说着什么。这三个美国大兵是美军第8师第121步兵团的士兵，与自己部队走失，在漫天风雪中，他们一面躲避德军的追击，一面寻找己方阵地，已经在森林整整徘徊了三天三夜，饥寒交迫，身上满是冻伤。其中一个美国兵大腿中弹，失血很多，生死未卜。荷枪实弹的美国大兵，没有一脚踹开木屋，没有举枪杀人，他们站在门前恳请主人收留。
伊丽莎白理解了对方的意思，沉默着。儿子小弗瑞斯看着母亲。纳粹德国规定，收留敌军者格杀勿论！这一点母子心里清楚。出人意料的是，伊丽莎白把美国大兵请进了屋。她将伤兵安置到小弗瑞斯的床上，将床单撕开做成绷带为伤兵裹伤。她让儿子去弄一桶雪，为冻伤的士兵揉擦手脚，又让他去把家里公鸡捉来，另外多拿6个仅剩的土豆，做成圣诞晚宴。简陋的木屋，香气四溢。
这时，又有敲门声！小弗瑞斯以为又是迷路的美国大兵，去开门，发现是4名德军士兵！德国士兵说他们与自己部队走失，在森林中迷了路，要借宿一晚。伊丽莎白温柔地说：“欢迎进来暖和身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐，不过我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”德军士兵警觉并厉声追问：“是美国人吗？”伊丽莎白问答说：“是！”“今天是平安夜，你们谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外。”德军士兵眼睛盯着伊丽莎白。伊丽莎白静静看着德军士兵。最后，德军士兵放下了武器，走进小木屋。
小木屋内的美国大兵，早已准备好决一死战。一名叫拉尔夫･布兰克的士兵已经亮出了手枪，手指扣在扳机上。伊丽莎白拦在他们面前用法语说了同样的话：“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我。”伊丽莎白收缴了美国大兵的手枪。
就这样，德美两方士兵共处一室。因为房子太狭小，双方士兵不得不紧紧地挤在一起，肢体碰触。他们彼此提防着、警惕着，不是你死就是我活的战斗随时会发生。唯有伊丽莎白面带微笑一边和他们说话，一边忙来忙去准备圣诞晚餐。小木屋的温暖、食物的香气、伊丽莎白慈母一般的热情与平和，让士兵们紧绷的神经慢慢松弛下来。美国兵将自己的香烟盒掏出来，请德国士兵抽烟，德国兵则从背包中拿出一瓶红酒和一块面包，与大家分享。一名德国兵走过去为美国伤兵检查伤口，并用自己的急救包为他处理包扎枪伤。这位德国士兵是几个月前才从海德堡一所医学院肄业一个的学生。他能用英语与美国兵交流。他告诉美国兵说，因为天气寒冷，伤口兵没有感染，仅是失血太多，应该无生命危险，休息和营养会使他恢复健康。双方的猜忌与警惕渐渐消失。
晚餐端上了桌，伊丽莎白开始做饭前祈祷，她含着眼泪祷告说：
“感谢主的恩典，让大家能在这场恐怖残酷的战争中和平地共聚一室；在这个圣诞之夜我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的圣诞晚餐；我们祈祷尽早结束这场可怕的战争，让人人都能平安回到自己的家乡，儿子可以和妈妈团聚，可以与姐妹拥抱。”
伴随祷告声落下的是，年轻士兵们的眼泪。他们想念家乡和亲人，渴望和平。这个平安夜，7名士兵同床共眠。
第二天早上，伊丽莎白给美国伤兵喂了鸡蛋汤；德国下士用地图告诉美国兵他们阵地的所在地，并特意告诉他们不要去蒙夏镇；因为德军已重新占领该地区，去那里等于自投罗网。德国兵还做了一副担架，给美国伤兵使用。双方再三感谢伊丽莎白和男孩弗瑞斯之后，握手告别，朝不同方向离去。
14年之后，1958年，小弗瑞斯长大了，他移民到美国的夏威夷，还开了一家比萨饼店。他讲起幼年经历的事情感动了很多人，在美国朋友的敦促下，弗瑞斯把这段经历写了出来，投稿给美国期刊《读者文摘》发表。
弗瑞斯
弗瑞斯渴望能与7名士兵重逢，但迟迟未能如愿。直到51年之后的1995年，美国电视系列节目《未解之谜》，将弗瑞斯的故事制成叙事故事播出。不久，马里兰州弗雷德里克镇一家养老院的工作人员，打电话告诉《未解之谜》节目组，这家养老院的一名二战老兵，多年来也常常讲述同样故事。很快，相隔51年后，弗瑞斯和拉尔夫（当时的美国伤兵）再次见面。二人相拥，喜极而泣；拉尔夫对弗瑞斯说，“你妈妈救了我们的命！”此后，弗瑞斯又联系上了另一名美国兵，但他，却始终未能找到那些德国士兵。
在2002年，曾经亲历这一切的弗瑞斯辞世。同年，好莱坞出品了根据这个故事改编的电影《寂静的夜》。
《寂静的夜》中没有战场上的硝烟弥漫，也没有残忍的相互杀戮，而是细腻地将战争中的人性剖析在观众面前，紧张的气氛和情节十分让看过的每一个人感动。
电影《寂静的夜》海报
善良没有国界，每个人都没有权利，用一个人造成的错误去概括这个国家每个人的人性！伊丽莎白这位普通的德国妇女，在这场残酷的战争中，用人性的善良与勇气制止了“平安夜”的杀戮，维护人的尊严。她的善良超越了杀戮、种族和国家间的仇恨，唤醒了人们内心深处不可泯灭的人性。
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