D10/15-K11《数学之美》科学家维特比和高通公司

说起安德鲁.维特比，通信行业以外的知道的并不多，行内的大多只知道以他的名字命名的维特比算法。维特比算法是现代数字通信中最常用的算法，同时也是很多自然语言处理、路径分析等采用的解码算法。可以毫不夸张的说，维特比是对我们今天生活影响力最大的科学家之一，我们的日常生活中使用的很多工具应用，都在使用中维特比算法。例如，常用的移动通信3G网络、CDMA网络通信协议、导航仪中的路径选择，都采用了维特比算法。

维特比博士是美籍意大利犹太移民，在他从麻省理工毕业到33岁之前，他的职业生涯都在学术界。在1967年，他发明了维特比算法，用于快速对隐含马可夫模型进行解码。但是，维特比并不满足于停留在算法本身，而是努力将它推广应用。为此，他做了两件事：首先，放弃了算法的专利，第二，他和雅各布博士一起创立了一家公司Linkabit，将算法做成芯片，卖给其他通信公司。维特比已经比一般科学家要走的远很多了，但是，这仅仅是他辉煌人生的迈出的第一步。

之后，他和雅各布博士利用维特比算法完善了无线通信领域的CDMA协议，并申请了专利，在1985年成立了高通公司。随着移动通信技术的广泛应用，现在高通公司已经超过Intel公司，成为全球市值最高的半导体公司。我们很难把一个科学家和（在国内因为专利收费，名声不是太好）商业巨擘高通联系在一起，但是，就是这个犹太科学家一手建立了这家成功的高科技公司。

如果把维特比算作是数学家中的一员，那么他也许是当今全世界第二富有的数学家（最富有的无疑是在华尔街炒股的大奖章基金创始人吉姆赛蒙斯，前文有提到过另一位去华尔街淘金的数学家就是来到了这家公司）。世界上绝大多数科学家最大的成就来自于自己的研究成果得到同行的认可，如果能有应用就更喜出望外了。而能够亲自将这些成就应用到实际中的人更是少之又少（诺贝尔算是其中一个）。维特比所做的要远超出这一点，他不仅提供了关键性的发明，而且为保障其效益在全世界都达到最大化，他还解决了所有配套的技术。