梧桐树的枝叶向天际舒展开，遮住了照向竹里馆的阳光。
柳生蝶衣，王蓉和王周庄三人刚踏入竹里馆的门槛，早有一位小二上前迎接。
"竹先生在吗？"
为了让王周庄两人听懂，柳生蝶衣特地用中原话说道。
"早已恭候多时了。"
小二也用一口流利的中原话回应道。他将三人带进里屋后便走了。
里屋的摆设很简单，只有一个茶几，茶几上摆着茶杯，茶壶，茶几旁是一幅画，画上画着数枝修竹。一个身穿绿袍的男人端坐在茶几旁，他静静地望着茶杯中上窜的热气，仿佛在思考着什么。
"竹先生。"柳生蝶衣恭敬地行礼后，站在他身后小声说道，"人我带到了。"
"嗯。"
被称为竹先生的男人转过身，他的脸上竟带着一张青色的竹片制成的面具，面具将他的脸遮得严严实实，只有眼睛的地方开了两条细缝，他仿佛能凭借这细缝看清外面的世界。
“阿欠”
王周庄打了一个喷嚏，他似乎闻到了一股淡淡的桂花味。
"坐。"众人坐下后，柳生蝶衣问道。
"竹先生，咱们什么时候动手？"
"近来刺杀将军的传言遍地开花，他早晚都带着三百侍从保护自己，刀圣，拳神，剑豪三人听闻我们此次的行动，已经赶来京都，准备以宴游为名，日夜守护在他身边。"
"这么说，此次的计划要延迟了吗？"
王蓉失望地垂下了头，时间越晚，古月轩便会越危险。
"不，这正是最好的时机。"
"可是我们有足够的实力闯进将军府吗？"
"没有。"柳生蝶衣毫不犹豫地说道。
"那岂不是去送死？"
"是的。为了东瀛，我只有一死。"柳生蝶衣冷漠地说道，"如果你不想给荆棘报仇，那就走出这间屋子，甚至可以向将军告发我。"
提起荆棘，王蓉低下了头，荆棘之仇不是说放弃就能放弃的事。
“我们的任务是什么？"王周庄问道。
"丑时是左右近卫府换班的时候，这是你们唯一的机会。"
"左右近卫府类似于中原的禁卫军。"柳生蝶衣解释道。
"根据最新的情报，刀圣，拳神尚未赶来，只有剑豪一人不分昼夜守护在他身边。他们是极好的交情。"
"可便是穿一条裤子的朋友，有时候也不得不分开。"竹先生一边喝茶一边说道。
"什么时候？"王周庄问。
"宠幸女人的时候。"
王周庄的脸顿时红了。柳生蝶衣仍旧神态自若地说道。
"当他前往后宫的时候，便是我们行动的时候。放心，有竹先生在，我们一定能够进入皇宫，剑豪由我来对付，你们两人只要联手斩杀将军便可。"
"谁来对付那些侍卫呢？"
"我手下有六名死士，他们已经提前进入宫中，只等与我们会合了。他们都是倒幕派精心挑选的精英，足够以一当十了。"
"那这么说胜算很大啊。"
王周庄顿时舒了口气，轻松了许多。
"不，我绝对无法胜过剑豪，他们六人也绝对无法抵抗三百侍从，唯一能做的只是给你们争取机会，如果你们两人抓不住这个机会，到时候不只搭上我们的性命，谷月轩也将有死无生。
"将军的武功很高吗？"
"他近年来沉迷酒色，武功想必大打折扣了，但究竟如何我也说不好。"
"你也不确定吗？"
"是的，从他登上将军之位后十二年来，没有人再见过他亲自出手。"
"这将是一个变数。"竹先生沉吟道。“不过我这有一瓶药水，只要他吸入药水，硬功便能不攻自破。”
他从怀中取出一个小小的竹筒后补充道:"不过只有近身才能发挥作用。"
"看来我们的机会又多了一分。"王周庄恢复了一丝笑容，"你对宫廷里的事这么清楚，想必是宫中的人吧。"
平静的面具不见丝毫动静。竹先生冷冷地回应道:
"是的。"
"先生实在抱歉，他不懂规矩"柳生雪衣忙起身向竹先生行礼，然后冲着王周庄皱起秀眉道，"不要过问太多先生的事。"
"事情就这样定下了。到时候你们需要帮助，我会出手相助，但前提是你们的胜率很大。"
起风了。
竹先生放下茶杯站了起来，面对着墙壁，绿色长袍随风而舞。
"东瀛的未来，靠你了。"
柳生蝶衣郑重地点了点头，没有任何多余的寒暄，迈着坚定的步伐走了出去。
王周庄想到身陷囹圄的古月轩，知道即使眼前九死一生，也必须前进，因为已经没有退路了。
“阿欠”
他又打了个喷嚏。那桂花香似乎仍在。
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