陈志武，美国耶鲁大学管理学院金融经济学教授，本书分别从资本、金融、金融危机、股市、文化等方面对金融特别是现代的股票、债券、基金、保险等金融的起源，以及在不同国家发展中的表现以及对这些国家不同的影响来论证了中国发展证券金融的必要性。
通过对比，最初的金融形态的货币（主要是纸币）形态源自中国宋朝，但因为农业生产活动生产力没有给人们更多的剩余以及各朝代在对金融的态度（重农抑商），没有使得中国金融业顺利的发展。而伴随的农耕时代的儒家的三纲，孝道等隐性经济交易对未来风险的规避也抑制了金融的创新。
不同的社会生产力总会有不同的经济发展形态与之相适应，农耕时代经济生产水平落后，在人们满足基本生存需求的情况下没有过多的剩余财富为一生做保障，那么家庭、家族模式的风险规避也显得尤为重要。
当人们满足了基本的生存的需求的时候就有剩余资产做更多的事情，比如同地区投资等，那么也就伴随了该地区的经济流动借贷，同地区情况下基本的人情保险已经足够。但是当剩余资产更多时候可能会伴随跨地区的经济活动，这时以人情来维持的保险在价值巨大的时候就不足以作保，这时候就需要相对应的经济法律制度规章来做保障，然后金融活动才能健康无忧的发展。最终金融市场而取代家庭的经济交易功能。
中国金融在历史中也几经发展，几经波折，近代的洋务运动因为没有相应的完善的法律对契约的执行和权益保护最终流产，后来政府对金融市场的参与也没有使证券金融发挥其应有的价值（没有配套的政治制度）。
中国现在的金融市场的法律法规在不断完善，但依然存在着诸多问题。例如金融产品的不断创新而相应的立法更新完善不及时，立法、执法、行政的相互监督独立等，金融市场没有完全放开等等。
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