斯坦福大学著名心理学家卡罗尔·德韦克有一项研究非常出名。在10多年的时间里，她和她的团队一直都在研究表扬对孩子的影响。他们对纽约20所学校，四百多名五年级学生做了长期的研究，这项研究成果令学术界震惊。
首先，研究人员对参加实验的孩子们做了智商测试，题目是非常简单的智力拼图，几乎所有孩子都能出色完成任务。测试结束后，孩子们会得知自己的分数，并且获得一句鼓励或表扬的话。研究人员随机将孩子们分成两组，一组孩子得到的是关于智商的夸奖，比如“你在拼图方面很有天分，你很聪明”；另一组孩子得到的是关于努力的鼓励，比如“你刚才一定非常努力，所以表现很出色”。为什么要这样做呢？德韦克解释说：“我们想看看孩子对表扬和鼓励有多敏感。”
接下来的第二轮测试中，研究人员准备了两道题目供孩子们自由选择，一道题较难，但挑战过程中可以学到新知识，而另一道题与第一轮测试题目难易相同，没有增加挑战，也不会有新的收获。结果研究人员发现：那些在第一轮中被鼓励的孩子中，有90%的人选择了难度较大的任务。而那些被表扬聪明的孩子，则大部分选择了简单的任务。由此可见，自以为聪明的孩子不喜欢去挑战。
为什么会这样呢？德韦克在研究报告中写道：“当我们夸孩子聪明时，等于是在告诉他们，为了保持聪明，不要冒可能犯错的险。”这也就是实验中“聪明”的孩子的所作所为：为了保持聪明的优势，而逃避出丑的风险。
在后续的测试中，两组孩子的差异越来越大。第三题测试，孩子们必须接受同一道题目的考验，没有其他选择。而且，这次测试题目很难，超越了孩子们现有的知识和智力水平。可想而知，所有的孩子都失败了。但是，两组孩子对失败的反应却有很大差异，那些被鼓励的孩子，认为失败是因为他们不够努力。
德韦克的团队故意让孩子们遭受挫折，然后开始第四轮测试。这一次题目又恢复为第一轮测试中的简单题目，结果：那些被夸奖努力的孩子，分数比第一轮测试提高了30%左右；而那些被表扬聪明的孩子，分数却比第一轮测试退步了大约20%。
德韦克一直怀疑，表扬对孩子不一定有好作用，但这个实验的结果，还是让她出乎意料。她解释说：“鼓励，即夸奖孩子努力用功，会给孩子一个可以掌控自己的感觉。孩子会认为，成功与否掌握在他们自己手中。反之，表扬，即夸奖孩子聪明，就等于告诉他们成功不在自己的掌握之中。这样，当他们面对失败时，往往束手无策。”
在后面对孩子们的追踪访谈中，德韦克发现，那些认为天赋是成功关键的孩子，不自觉地看轻努力的重要性。这些孩子会这样推理：我很聪明，所以，我不需要那么用功。他们甚至认为，努力很愚蠢，等于向大家承认自己不够聪明。
德韦克的实验重复了很多次。她发现，无论孩子有怎样的家庭背景，都受不了被夸聪明后遭受失败的挫折感。男孩女孩都一样，尤其是成绩优秀的女孩，遭受的打击程度最大。甚至学龄前儿童也一样，这样的表扬会害了他们。
在大多数的认知里，通常会把“表扬”和“鼓励”混为一谈。在昨天发布的文章中，也初步向大家说明了两者的区别，今天，再做进一步的介绍。那么，如何区分表扬和鼓励呢？
1、针对的内容不同
表扬通常是针对过程和态度的：“这幅画的线条很紧凑，看得出来你画的时候非常用心。”
鼓励通常是针对结果和成效的：“这幅画画的真好看，妈妈为你自豪！”
2、关注点不同
表扬关注的是天分：“你真聪明！”
鼓励关注的是行为：“你很努力！”
3、长期影响不同
表扬可以得到暂时的满足感，长期接受表扬的孩子抗挫能力相对较差，受到打击后容易受挫，变得脆弱。
鼓励让内心得到安定，所有的努力都能够被肯定、被看见，长期接受鼓励的孩子进取精神更强，抗挫能力强，失败后会从自身找原因，进而做的更好。
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