原文：（第41章）
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。
不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。
大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。
注释：
上士：上等的士人、优秀的人物。
闻道：听说“道”，这里是指对待“道”的态度。
建言：立言，此指古人所立之言，即古代流行的格言。
夷：平坦。
纇（lèi）：崎岖坎坷。
偷；怠惰、疲软。
渝：改变、变节、不坚定。
隅：角落、墙角，引申为棱角。
译文：
上士听了道的理论，积极照着去实行；中士听了道的理论，沉吟忧郁，将信将疑；下士听了道的理论，以为是空洞无物而加以嘲笑。道若不为愚人所嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时的格言曾说过这样的话：光明的道好似昏黑暗昧，前进的道好似后退，平坦的道好似崎岖，崇高的德好似那卑下的峡谷，广大的德好像不足，刚健的德好似怠惰，质朴而纯真好像混浊未开。最方正的东西，反而没有棱角；最贵重的器物，总是最后才制成，最大的声响，反而听来无声无息，最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。但只有“道”，才善于辅助万物开始，并推动万物走向成熟。
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