郑板桥被称为扬州八怪之一，诗、书、画堪称三绝。一天郑板桥的一位好友笑着对他说 ：“您才思敏捷，出口成对，为自己写一副联语吧。”郑板桥并不以为是玩笑，立即认真地写起来：
虚心竹有低头叶
傲骨梅无两面枝
这副联语，确是郑板桥的自我写照。他对艺术精益求精，一丝不苟，总愿意虚心求教于别人；而对封建官场的歪风邪气却决不随波逐流。因此，他虽做官，却处处关心民众，不逢迎拍马，终于被罢了官。这副联语出自他自己的手笔，维妙维肖地活画出郑板桥虚心好学、刚直不阿的高风亮节来。
有说：虚心竹有低头叶；傲骨梅无仰面花
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