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周家布庄，掌柜叫周正义，今年五十多岁了，只两个女儿，大女儿已嫁了人，过起了自己的日子，小女儿十六七岁的年纪，是他的心头宝，眼看自己就老了，就想着要给小女儿找一个上门女婿，首先就锁定了他的两个徒弟，知根知底不说，还可以做自己的接班人，将来能接管布庄。
他的两个徒弟，大徒弟叫汪有庆，小徒弟叫陈小朴，两人都是没爹没妈的孩子，也都是机缘巧合做了周掌柜的徒弟。汪有庆来的早，跟周掌柜学了五六年的手艺，看着本分老实，只要不是庄上的贵客来定做衣服，一般来做衣服的顾客，都由他来做。而陈小朴虽要晚一些，来店里也有三年多了，该学的手艺也都学到了，而且他仿佛是天生吃这碗饭的，虽然来得晚些，但胜在有天赋，脑子也好使。
两人的表现，周掌柜都看在眼里，大徒弟，人看着本本分分，做事也勤快，就是不太会做生意，庄里来了大客户，要他去接待，往往留不住，非得他亲自出马才行；小徒弟，聪明，有天赋，脑子好使，手艺也好，天生是做生意的料，可就是有些滑头，不如大徒弟稳重。
周正义不禁感叹的想：“这两个人的优点假如都在一个人身上就好了。”
有一天，布庄接到一个大订单，一位老主顾女儿出嫁，需要在布庄里定制春夏秋冬四季衣服各十二套，外加一些丝绸及蚕丝等，全部都要上好的布料，且要求要在三个月内全部完成。当然，老主顾给的钱也足，这一单就赚了较平时近半年的钱。
周掌柜严正以待，想着刚好可以借这个机会来考验两个徒弟，于是找来有庆和小朴，说：“接下来两个月，大家都要辛苦一些，这一次，我决定所有的衣服由你们两人来完成，有庆你来得早，你就负责冬春两季的衣服，小朴你负责夏秋两季的衣服，其他事情你俩都不用管，把这件事做好就行，但是我只给你们两个月的时间，能不能做到？。”
两个徒弟知道，这是师傅有意要考验他们，都点头称是。
其实，衣服基本的款式是已经定好了的，要考验的无非是细节的设计，包括针法的使用、颜色的搭配、衣料的选择等等。
时间过的很快，一晃眼，已经过了一个月。
这一个月，有庆和小朴没日没夜的赶工，着实辛苦。周掌柜只偶尔过来一趟，看一下他们各自的进展情况，很显然有庆手熟，做的也快，只是细节上的设计中规中矩；而小朴平时较为懒散，现在做起来就慢一些，胜在细节的设计较为别致。
周掌柜看在眼里，心里再次感叹：“果然，两个人各有优点，难以取舍。”
很快，距离两个月的期限仅剩三天，有庆冬春两季的衣服已基本全部做完，只有一些收尾的细节，而小朴还剩秋季最后一套衣服。
这天晚上，有庆眼看基本完成，就提前回到自己的屋子，这两个月，每天也就睡四五个时辰，着实累得不行，倒在床上就睡着了。
等第二日醒来，天已大亮，想到今天是期限最后一天，抓紧从床上爬了起来，来到布庄。
等他到了布庄，看到小朴已经来了，正埋头苦干。
他进了成衣间，仔细检查自己做好的二十四套衣服，看着看着，却发现少了一套冬款衣服，想了想，昨晚自己临走时，明明将做好的衣服全部摆在了这里，怎么会少呢？
就出了成衣间，问小朴有没有拿他做好的衣服？
小朴说：“我拿你衣服做什么？”
有庆想想也是，就又跑进成衣间，到处找了一遍，仍然没有找到。
他想，一定是小朴拿了他的衣服，看到自己已经全部完成，怕和师父交不了差，就拿了自己的衣服藏了起来。
越想越气，他想那可是用了布庄里最上等的料子，一套衣服够他一年的工钱，就跑去找了周掌柜，并告知了丢衣服一事。
周掌柜跟着有庆来到成衣间，果然少了一套，不禁也怀疑起来是不是小朴干的？
就把小朴叫来，问他有没有拿有庆的衣服？
小朴听师父也这么问，有些生气，这两个月他没日没夜的干，昨晚更是只打了个盹，几乎一夜到天亮，就梗着脖子说：“师父，我陈小朴虽然是有些滑头，可拿人衣服这事可做不出来。”
有庆说：“昨晚只有你在这里，不是你拿的，又会是谁？”
小朴说：“我没拿就是没拿，谁知道你是不是做够了二十四套？”
有庆听了这话，也来了气，可他这人嘴笨，手指着小朴，却说不出来，小朴也气呼呼的看着他。
周掌柜这时说话了，说：“好了，别吵了，所幸还有时间，一套衣服也来得及，小朴，你的二十四套衣服做完了吗？”
小朴说：“回师父，还有最后一点。”
周掌柜说：“那你做完之后，再来帮助有庆，把最后两套衣服完成。”
小朴看了看有庆，回说：“是，师父。”
到了三个月满，老主顾派人来取衣服，回说很满意，也付了全部的尾款。
当晚，周掌柜很高兴，在家里置了一桌好酒好菜，算是犒劳两个徒弟。两人经过这几个月的劳累，也确实辛苦，又高兴都得了师父的赏钱，有庆比小朴还多一些，因此更加高兴，师父三人推杯换盏，喝的尽兴。
第二日，日上三竿，有庆才醒来，醒了醒神，发了会呆，今天不用去布庄，师父给二人放了假。
洗漱完毕，有庆出了门，穿街过巷，来到一户屋门前，敲了敲门，门从里面被打开了一条缝，里面的人看到是有庆，就开了门，让他进了门。
有庆进了屋，抱住屋里的女人，亲了一口，又拿出一袋钱，说：“看到没？这次得的赏钱。”
屋里那女人，拿了赏钱，高兴的笑了起来，说：“你师父也是够笨的，居然没发现你这个偷钱的贼。”
有庆嬉皮着脸，说：“谁是偷钱的贼？我可没偷。”
那女人笑说：“偷衣服也是偷。”
有庆摸了摸穿在女人身上的衣服，说：“等着吧，这一次师父已然对小朴那小子起了疑心，后面等我再加把火，说不定周家布庄就要改姓汪了。”
有庆在女人那里混了一个上午，按原路又转了几条街，回了布庄，在他身后，远远的跟着两个人，一老一少……
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