马斯克脑机接口！所谓的“未来”真的要提前到来了吗？

     

马斯克脑机接口！所谓的“未来”真的要提前到来了吗？

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      马斯克宣称，在2020年底前，要将人脑连接在计算机上，让人类实现“某种与人工智能的共生”。

      今天，2019年7月19日，马斯克为其投资的脑机接口初创公司 Neuralink 召开了一场发布会，首次对外披露了这家公司在脑机接口上的最新技术进展以及未来展望：Neuralink 演示了其已经在小鼠身上实验过的一款设备，该设备可将 1500 个电子探针送入小鼠大脑，能够同时从多个神经元中提取信息。目前，Neuralink 的这款设备已经在动物身上进行了至少 19 次手术，植入电线成功率达 87%。据环球网19日报道，他旗下的脑机接口初创公司Neuralink希望在明年年底之前开始对人类患者进行试验。

运作机理

      据The Verge 报道，Neuralink开发了一个可以高效实现脑机接口的系统，系统具备3个核心部分。首先是“线”，一种直径仅为4至6微米的线，比人的头发丝还细，可以植入人的大脑，进行高容量数据传输。相比现有的脑机介质材料，由碳纤维或聚合物制成的线对大脑造成的损害相对较小。根据Neuralink发布的白皮书，脑机接口系统至多包含3072个电极，分布在96条线程上。

      如何把这些“线”植入脑内则涉及到系统的第二个核心部件“缝线机器”，它是一个神经外科机器人，负责将带动着线的针刺入大脑，过程中自动避开血管。最高效的情况下，每分钟能植入6根线，包含192个电极。操作模式类似于“缝纫机”。

      Neuralink的科学家表示，未来他们希望用激光束代替钻孔。植入脑内的电极将检测到的神经脉冲传递到头骨表面的处理器，处理器能读取多达 1536 个通道的信息，大约是目前可植入人体系统的15 倍。

功能实现

    Neuralink希望能通过他们的技术来改善脑部疾病患者的生活，第一个目标就是希望有行动障碍的患者能通过大脑控制移动设备。并实现对癫痫等脑部疾病等治疗。但这只是开胃小菜，马斯克说：“当我们解决了脑部疾病的困难，下一步就是将人工智能植入人类大脑，以防止人类受到人工智能的威胁。这是关键所在。”。

前景展望

      马斯克的话正是所有人担心的地方。如果真到达到把人工智能植入大脑的地步的时候，人类与所谓的人工智能是应该如何相处呢？我们真的依旧能把它当作工具看待呢？到时候是人利用人工智能呢，还是人工智能“控制”人类呢？而当我们把新生儿的教育也顺理成章地交给“最佳”的教师——“绝对正确”的人工智能的时候，人工智能对于人类的意义与影响会到一个怎样的地步呢？

    当然，这种展望大概暂时还是在科幻小说中的。为什么这么说呢？

    因为我认为，马斯克所研究的脑机接口远远没有达到他所宣称的地步。此次展示出来的技术事实上并没有真正引起质变的东西。

    第一，它依然停留在接受，放大，处理大脑信号的地步，而并没有实现外界对大脑输入信息，这就意味着这并非真正意义上的“交互”；

    第二，它的接入是有创接入，也就是说，神经元需要与探针有物理上的接触，这就导致它不大可能造成革命性的普及。因此，这次的“干货”其实依然是脑机行业的“量变”而已，还远远达不到“质变”的程度。大家并不用过度的紧张或是兴奋。

    当然，未来怎么样，谁也无法预知。十几年前，有谁会想到自己出门的时候钱包和银行卡都不需要呢？

    但技术的发展总是充满着不确定性与瓶颈，在五十年前阿波罗登月成功后，大家都很确信在21世纪人类可以建火星基地，甚至登上所有太阳系的行星。然而当时有谁会想到五十年后的今天，各国预定的目标居然依然是登月呢？

    科技的确可以一次次挑战人类的想象力，但它毕竟不是魔法，是不能一蹴而就的。