魏晋名士以“竹林七贤”为代表，山涛位列“竹林七贤”之一，名气和才气都不及阮籍和嵇康。
但是山涛以其独特的气质和雅量在魏晋名士中给人深刻而良好的印象。
七贤？浪得虚名？
“竹林七贤”越名教而任自然，是当时玄学的代表人物。他们生活上不拘礼法，清静无为。七人其实都曾经当过官，但是只有山涛和王戎官名高过他们名士的名声。
嵇康因为坚决不和司马氏合作最后被杀，留下《广陵散》的千古绝唱；
阮籍最后只能装疯卖傻得以苟全性命；
王戎倒是与司马氏合作并做了大官，但是最终他沦落为一个俗物；
向秀也迫于司马氏高压，最后屈服，当他想起竹林里的几位好友时，写了《思旧赋》，但是这篇文章还没有开始就结束了，整篇欲说还休，言不尽意，
好友中也只提及嵇康和吕安；
阮咸位居七人之末，有沾大哥阮籍的光的嫌疑，而且此君留下的笑话比美名要多，比如与姑姑的婢女私奔，“与猪同饮”，包括晋武帝都认为他耽酒误事，浮虚难堪大用；
当然还有酒仙刘伶，仿佛除了饮酒不穿裤子，没有什么值得说的。
“竹林七贤”，吾独爱山巨源
山涛是唯一智者
山涛志趣高雅但不遁世。
山涛一开始他就是走的入仕的道路。但是他四十岁才入仕。
因为他与司马师是亲戚，他的祖姑姑是司马懿的丈母娘，简单说就是司马懿是山涛的表姑父，山涛和司马昭是表兄弟。
本来古人认为三十不婚，四十不仕，山涛四十了，本应该放弃了，但是他没有。他去见他的表兄司马师，司马师笑曰：当世的姜太公也想当官了？不知他是嘲笑他这个远房表弟年龄大还是夸奖他有才学。
山涛走上了仕途，虽然升迁很慢，但是都当得十分出色。他甚至在一次升迁后向朝廷推荐嵇康担任他的位置，惹得嵇康写了著名的《与山巨源绝交书》，把山涛狠狠的骂了一顿。
嵇康骂山涛不理解他，其实他何尝理解山涛呢？
你远离朝廷，栖身山野，保全自身，这样就是最好的选择吗？
你有能力，有机会站上有利的地位，不是更能实现你的理想和抱负吗？
况且你倒是坚持了自己的志趣，然而，你的妻子儿女怎么办？
后来嵇康被杀，他对他儿子说，只要你山涛叔叔在，你就不要紧。
为什么要把难做的事推给别人？
你瞧不起他，为什么还要他保护你的孩子？
这，是不是觉得嵇康有点不厚道？
“竹林七贤”，吾独爱山巨源
山涛入仕但不同流合污
山涛当官选拔人才有一套自己的标准，他把自己举荐的人员列名成册，当时称为《山公启事》，当时影响很大，皇帝对他举荐的人都照单录用。
山涛在朝中不参加任何一方的结党营私，深得皇帝信任。
而且他虽是魏晋名士，当时他很看不惯当时的清谈浮夸之风。
王衍小时候就因为文采飞扬，长得俊美而出名。
山涛看过王衍后叹息：是怎么样一个女人啊，生了这样一个可人儿。但是又有谁知道将来败坏这个国家的就是这个人呢？
有人说山涛善于相面，但是我更相信是他看到王衍身上那种虚浮的气质代表了年轻人的状态，将来国家让这些年轻人来带领的时候是多么危险。
山涛后来多次请求辞去官职，但是皇帝都不允许。
他生活很有节制，他酒量惊人，但是他从来不醉，每次都是八斗，再不喝一滴。
他很高寿，活了七十九岁。
死时家里很穷，房屋破败。
“竹林七贤”，吾独爱山巨源
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