国家小人口少。既有适合十人或百人的器材也不用，让民众至死不迁徙去他乡；即有车船无人乘用，既拥兵器不列队布阵，让民众回到结绳计数的时代，自享食物，自美服饰，自安居住，自乐习俗；彼此相邻而住，相互鸡犬相闻，民众老死互不交往。
国家小，人口少，既有适合十人或百人的器材也不用，让民众致死不迁徙去他乡，即有车船，无人乘用，既拥兵器，不列队布阵，让民众回到结绳计数的时代。自享食物，自美服饰，自安居住，自乐习俗。彼此相邻而住，鸡犬相闻，民不交往。
王朝的行政格局，应该是国家规模要小，民众人口要小。适合多人共用的器材最好不用；促使民众最好原地不动；驾车使船则民出四方，陈戈练武则穷兵黩武，书简记事则传播议论，这些就会刺激欲望，勾起贪婪。不如自美餐食和服装，自享生活习俗，自行安居乐业。最好是，四邻相望，鸡犬相闻，而民众互不来往，永不攀比。
这是老子倡导的无为思想的具体措施和方法，也是自然而然的生活状态和方式。猜想当时的时代背景一定是诸侯割据，群雄争霸，狼烟四起，战火连绵的景象了。老子认为，和平是最重要的，无为是最有效的，如果相对独立，彼此隔绝，小国寡民，各自为政，就会避免硝烟四起，生灵涂炭。
所以，老子这段小国寡民思想，在当时具有积极意义的；但用后来人的认识看，他的具体方法属于落后和保守，试图用倒退的方式解决发展中的问题的。斗胆平说，这个章节包涵的治国思想属于整个道学思想体系中的缺陷和败笔，但是瑕不掩瑜，大成若缺，老子是人不是神，有点缺陷反而证明了老子思想的真实和务实。
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