在美国芬兰大使馆，庆祝芬兰教育成就时，一批外交官和教育专家，围绕“美国，要不要在每间教室放一台IPad"进行了深入的讨论。芬兰人对此非常迷惑：教育计算机科学，必须要孩子使用电脑才能开展吗？
芬兰教育专家认为：如果平板能够增强学习能力，那就用。如果不能，那就忽略，继续想办法增强孩子们的学习能力。总之，问题不在于要不要用平板电脑，而在于如何增强学习能力。那么，芬兰的教育者是如何理解计算机这门学科的？
目前编程是北欧国家教育大纲的一部分，他们希望孩子们从小学习编程。但他们的学习方法不同于美国一些地区，不是单独学习编程就是编程，将编程作为一门单独的技能。在芬兰，孩子们学习如何用编程的思想来探索或学习跨学科的内容。
芬兰的这种思维模式旨在实现以下目标：让编程和代码更容易激发孩子各方面的兴趣，让孩子们通过感受与科技相关的活动，体验到科技与生活息息相关。
Linda Liukas 是芬兰的一名程序员，同时也是作家和插画师，她曾和芬兰的教育机构合作，使教师和学生对科技不再感到神秘和高不可测。她出版了一套系列图书 Hello Ruby，创作了一个充满想象力的角色Ruby，Ruby引导学生在学校的环境中无形中学到编程的基本原理。比如，体育课上，孩子们在音乐声中，重复一系列舞步来感受“循环"这个计算机科学的概念：拍手，拍手，踏步，踏步，跳跃!然后，再重复这样的动作，来体验循环的概念。课程可以采用不同的组合，孩子们可以学习不同的循环类型。
在手工课上，孩子们可以通过编织来学习循环概念。有时保持同样的针脚，有时采用不同的针脚，于是形成了编织的花样。孩子们被故事情节所吸引，孩子们会明白，不同的结果是由于不同的指示而生成的。
对于教育孩子们理解计算机科学的本质，Liukas表达了自己的想法：孩子们对于如何使用技术已经非常精通，他们完全可以不用学习就使用iPhone进行导航。所以，在计算机科学教育上，Liukas 特别推崇美国计算机教授Mark Guzdial的一段话：
我们希望学生明白计算机能做什么，人类能做什么，并且明白这两者的区别是什么，为什么会有这样的区别。理解计算是一个有极强心智模型的概念机。
也就是说，理解如何使用某事物与理解某事物的工作原理是不同的。因此，可以通过多种方式去教育孩子们学习编程，Liukas提到，多种方式学习编程概念，可以为孩子们提供学习相关技能的机会，如合作能力，讲故事能力，和创造性思维的能力等。
当然，现实实施中会遇到师资的问题。Liukas也曾在演讲中提到：“很明显，这对老师的要求很高。需要所有学科的老师，从科学老师到手工老师，都理解编程的基础概念和知识。当然，这对有相当大教育自主权的芬兰来说，如何管理、评估教学成果依然是很大的挑战。"
尽管存在挑战，芬兰依然可以将此类方法实施到具体的教育中。因为，芬兰将教育看作是国家建设与经济发展的基础。在北欧，虽然挪威有石油，瑞典有矿产，丹麦有银行业，但芬兰有公民的大脑。更重要的是，芬兰高度重视教师，将教师看作能激发学生的指导者，而非舞台上的圣人。从1979年起，在芬兰，要成为一名教师需要硕士学位，教师属于薪水较高的群体。
计算机是一门相对较新的学科，目前尚无国际性测评，我们暂时无法衡量芬兰在这方面的教育成果。但Liukas认为，芬兰可以开发出Linux操作系统，研发出世界知名的诺基亚手机，可见科技是其经济发展的重要推动力。
Linux 的最初开发者 Linus Torvalds 是这样看待编程教育的：
程序像一种魔法，由你开发的程序，来告诉计算机要做什么。要理解编程的本质，这样的话，学校的编程教育将会是一件有趣的事，而不是因为大家都要学而被迫去学。
答案显而易见，如果认为计算机科学就是门单独的学科技能，那么学习计算机科学当然得有电脑才能学习。如果认为计算机科学重要的是理解计算的概念，理解计算与生活的关系，理解计算机与人的思维方式的区别，那么要先在生活中理解体会计算的本质，然后再去用像计算机这样的工具去实现计算目标，这样才算达到学习目标了。因此，可以根据不同年龄孩子的认知水平，需要电脑的时候再配备，而不必每间教室都安置电脑。
可见，对某门学科的概念与目标的理解不同，学习方法就会迥然不同，当然培养的人才也会有本质的区别。学习到底要学习什么?学习技能，学习思考方法，还是学习如何观察、认识世界的方法?教育要帮助孩子们理解世界的本质，理解第一性原理。
“世界上最大的问题也只是由一些小问题组合形成的。"
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