在应用系统软件开发过程中，如果软件由很多对象组成，它的结构仅仅凭借分析很难理清，同时为了有利于软件的开发及重用，所以在开发系统之前建模是非常有必要的，在众多的建模方法中选择一种适应自身应用特点，方便不同背景的人们交流的建模方法已经成为开发人员及用户的迫切愿望。UML 是面向对象软件开发中的一种通用、统一的图形模型语言，是用于软件系统规约化、可视化构造和建模的有效工具。本文介绍了一种简单快速的 UML 编辑软件 —— PlantUML，PlantUML 是一个用来绘制 UML 图的Java类库。支持的 UML 图包括：时序图、用例图、类图、组件图、活动图,状态图,对象图等。PlantUML 可以帮助开发人员建立和编辑 UML，有较好的应用前景。
一.UML 的简介
统一建模语言（UML）是一个通用的可视化建模语言，用于对软件进行描述、可视化处理、构造和建立软件系统制品的文档。UML 合并了由 BOOCH、OMT、OOSE 等方法的基本概念和表示符号的基础上，溶入了软件工程的方法，是一种通用的、易于表达的、具有强大的可视化的建模语言。UML 在 1997 年被国际化标准组织（OMG）接纳为正式官方标准后已经成为新一代面向对象软件设计的事实标准，其与 Rational 统一过程的配合使用已经被业界许多企业所采用。UML 提供了一套描述软件系统模型的概念和图形表示方法，软件开发人员可以使用 UML 对复杂的面向对象软件系统建立可视化的模型，并通过增量式的不断细化直接控制从设计、编码、测试到文档编制的整个软件开发过程。
UML 独立于程序设计语言，用 UML 建立的模型可以采用 C++，Java 以及其它任何一种面向对象的程序设计语言来实现。另外 UML 具有以下等优点；UML 合并了由 BOOCH、OMT、OOSE 等方法的优点，提供了标准的面向对象模型元素定义和表示方法，能够间接地表达面向对象的各种概念和模型元素。UML 是一种图形化的语言，其可视性强，具有较强的表示能力。此外，UML 独立于开发过程，能同多种开发过程结合使用，具有广泛的适用性。最后，UML 易用使用，为开发人员及用户提供了详尽的说明文档。
UML 由视图、图、模型元素和通用机制等几个部分组成。其中，视图是用于表达系统某一方面特征的 UML 建模元素的子集，由多个图构成，是在某一抽象层上，对系统的抽象表示。图是模型元素集的图形表示。模型元素代表面向对象中的类、对象、消息和关系等概念，是构成图的最基本的常用概念。通用机制用于表示其他信息。另外，UML 有事物，关系和图三个基本构造块。事物是实体抽象化的最终结果，是模型是中的基本成员；关系是将事物联系在一起的方式；图是事物集合的分类。
二.Eclipse中安装PlantUml插件
下载更新 PlantUML Eclipse 插件，打开 Eclipse，Help-> Install new software...。填入相应的 URL：
http://basar.idi.ntnu.no/svn/tdt4100/anonymous/trunk/updatesite/
http://plantuml.sourceforge.net/updatesite/
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