秋风骤起，落叶飞舞。这高楼旁边的街道有时风力特别大，由高楼下沉的气流，仿佛有一股強劲的吸力：让周边的枯叶在空中旋转，然后降落，堆到一块，犹如微型龙卷风；有时将塑胶垃圾袋吹到半空，降落在行驶中车辆的引擎盖上。
汤姆重新整理一下身上那件带风斗的灰色卫生衫。他觉得有些寒意，便加快了在街上来回走动的速度。
这条街段是他“控制“的地盘。那里商店较少，路人亦稀疏，便於他观察，与客人交换货交款也比较方便、安全。有时候他会到附近商店用厕或数他今天赚来的钱。
街边毒贩总是喜欢在别人面前玄耀 他的钱财，故意将一百元的大钱包住一元、五元的小钱，让人产生错觉。钱多的时候他也会故意在熟人面前数钱，露出他的钱财。其实他手中的一部分钱他是不可以随便化的，他要拿去付货款，如果不及时付清货款，不但会丧失信用，甚至会威胁生命。对这个行业来说，杀人是轻而易举的事，他们是不计后果的。杀人方法多样，如汽车飞弛而过，制造事故，用冲锋枪向你扫射，你根本搞不清是谁杀你；有时有人告密在你等公交车时，在近距离行刑式开枪……
汤姆心情好时也会哼着歌，嘴里的话也特别多。有时他会与在商店里购物的女客人搭讪，讲些挑逗性的话，甚至将一只手搭在她的肩上。
他今天准备早点放工，要带剛认识的女孩玛丽亜去中城吃飯，並看一場电影。玛丽亜是这家运动鞋店的新顾员，二十来岁，中等身材，大眼晴，皮肤晳白。说话时伴随笑靥，面貌姣好，湯姆特别喜欢她。
今晚他开车出去，毕竟他曾经富裕过，那辆丰田凱美瑞的越野车现在也不常用，今天准备载玛丽亜去中城。虽然中城仃车费很贵，这点投资他还是愿意化的。
玛丽亜最喜欢凑热闹，今天下班以后，她匆匆化妆了一下就出来了，当然梳头、抹粉、涂唇膏、染睫毛、喷香水是必不可少的。她穿了一件半露胸的長裙，坦露了两个飽满的乳房的大部分，非常性感，让路上的行人都盯着看她。身上还洒了一些廉价的香水，反而让人感觉不好受。
汤姆早在玛丽亚住的大楼门口等了，还不仃地往楼上打电话。看到玛丽亚出来，他迫不及待上前迎接，挽着手臂去仃车㘯，俨然是一对老情人。
所谓吃饭也只不过去快歺店吃个汉包、三明治什么的，喝点汽水而已。他对初次约会是不会化大钱的，即使老情人也不会去吃牛排、法国菜之类的高档食肆。
至于看电影也不过是制造一些气氛，当然少不了汤姆趁黑打劫。对此，玛丽亚 也是情场老手，对汤姆的不规她只是心照不宣，也没有什么拒绝的意思，任凭汤姆上下其手。
从电影院出来，汤姆就送玛丽亚回家了，临别只给一个蜻蜓点水式的吻别。
此后的日子里，俩人的关系在不冷不热的状态中：玛丽亚隔三差五去汤姆公寓宿夜，吸大蔴，喝酒。
玛丽亚虽然只有廿来岁，交过的男朋友可能她自己也记不清了。她的父亲曾经是一名便衣警察，利用警徽试图強奸一名女士，被判重刑入狱。也许玛丽亚有她父亲的遗传，性荷尔蒙分泌特别旺盛。她打十四岁起就与男孩上床，到现在已有丰富的性经验了。
哈林区的女孩大多数一成熟就有男朋友了，很多女孩年纪轻轻没结婚就做妈妈了，她们不怕孩子没人养，政府都会负责。玛丽亚暂时不喜欢有孩子，又嫌使用避孕套或吃避孕药麻烦，干脆在手臂上埋了一颗绿豆大小的長效避孕药，有效期三年，而且可以隨时取出。当然这颗埋在皮下的長效药也会有不适或仃经的副作用，玛丽亚也明白鱼和熊掌不能兼得的道理。
其实玛丽亚也是一个蛮温柔的女孩，她是挺讨人喜欢的，不过她太懒惰，除了上床什么事都不干，甚至连自己的衣服也懒得洗。几件衣服重复着换来换去，有的甚至发出酸臭味了还穿着，这令爱清洁的男朋友皱眉。
不久，玛丽亚也被那家鞋店炒鱿鱼了。凭着她那张脸，她很容易找到技术含量不高的工作，两三星期后，却很快会被炒鱿鱼。她就是今天给东家打工，明天给西家打工，两天打鱼，三天晒网。她换男朋友也是这个模式。
有一次一个西裔语男孩邀请玻丽亚去旧金山度假，玛丽亚欣然答应，在那里待了一星期。回来后她洋洋得意，到处宣扬旧金山气候如何好，他们在那里如何玩乐，金门大桥如何壮观等等。这让、汤姆大为光火，他们虽然没有什么婚约，至少现阶段还算是同居的吧。当天晩上她去汤姆公寓，一进门汤姆就对她怒吼：“狗娘养的，你走了为什么不告诉我一声？”湯姆怒目而视。继续说“我一直打电话，你为什么关机？”
“她妈的！……狗娘养的……婊子！”……
玛丽亚自知理亏，也不作声，任他骂去。
其实，哈林的男孩女孩都是这样，“吃着锅里，看着碗里”。
汤姆这样不仃地骂着，好像这个女人是他的私有财产，决不能允许她和别人有什么猫腻。还把她的衣服、鞋祙往门外丢。
玛丽亚哭着上前阻止，湯姆顺手对她一巴掌。这让玛丽大感意外，她交了那么多男朋友，挨打却还是第一次，她哭着冲出了汤姆的住处。
左眼眶留下的瘀血斑让她一星期都没敢出门，她的工作也丢了。
汤姆虽然有点生气玛丽亚不辞而别去旧金山。但是，这种男女劈腿的亊多了，他也没太放在心上，他自己不也常常这样做吗，他很快就把玛丽亚忘了。
冬天终于到来，对于像汤姆这样的街头小毒贩而言，日子的确不好过。刺骨的寒风让他不仃地流眼泪，他那顶罗宋帽虽然能盖住他的耳朵，可阻挡不了寒冷侵袭他眼睛、鼻子、嘴巴。他那五磅重的羽绒服也无济于事。他躲在一处墙角，龟缩着脖子，还是感觉全身寒冷。他终于走进隔壁一家商店里取暧。
有人请他到新泽西州某处运毒。运毒工作虽然风险大，但是赚钱爽快，运送二磅重的海洛因，一次就能赚五百元钱。他决定冒此风险，放手一博。街边的生意实在太苦，太薄利了。那天，也是一个寒风刺骨的上午，他接受了任务，坐出租汽车到迏一处指定的货柜仓库。他带着墨镜，找到了搬运工人史密斯。史密斯是一个身材魁梧，皮肤黝黑的非洲裔，他留着长长的卷发，满脸胡子，目光锐利。汤姆上前与他打招呼，他似乎知道汤姆的来意，把他叫到一旁，问清姓名並交换了暗语。史密斯与他握手之后，带他到货柜仓库远处的一个破烂的货柜边，叫汤姆在外边等着。
不一会，史密斯提着一只黒色垃圾袋出来，交给汤姆，並叮嘱他小心，与他握手告别。
汤姆提着垃圾袋，头上直冒冷汗，心也不仃地猛跳。他知道这是重罪，与他街边的小卖买截然下同，“这是重罪哬！”他自言自语。他尽量告戒自己“要镇定”，“镇定”，口里也默默念着“镇定”。
他坐上来时等在外面的出租车，叫司机赶快开车。司机在对讲机里与总部联系出车事宜，也听不出有什么可疑之处。他的紧张情绪才略略缓解，乱撞的心跳也慢慢恢复正常，他仰头躺在出租车后排坐椅上，慢慢闭上了眼睛。
他总觉得司机车开得太慢，他侧过头去看看仪表板上的车速指针指在七十浬，他无话可说。
出租车很快过了乔治.华盛顿大桥，进入哈林区街道。他又睁开了眼睛。终于出租车到了一幢他住的公寓附近一百三十八号的大门口，出租车仃下，他付了车资，提着黑色垃圾袋从出租车里走出来。他的右脚剛落地，左脚还在车上，突然两支烏黑的手槍对准了他。“不许动！转过身去，双手放在车上！”两个便衣警察亮出警徽並向他喝令。在众目睽睽下，他被搜身，上了手銬，押上警车。
呜…呜…呜……
在一声声警笛鸣叫声中他被带走。那些观望的哈林人对此也不觉得什么奇怪，这种被搜身，被上銬，被警察带走的戏在那里几乎天天上演，人们早已见怪不怪，熟视无睹了。
玛丽亚在第二天才得知汤姆被抓，她大哭了一顿，下午，她买了一些内衣衫裤，给他送去。她见到汤姆，没有说什么安慰或者责备的话，默默地坐了一会，会客时间快到的时候，她问汤姆有什么需要帮助。湯姆也没提什么要求，只告诉她，他的姐姐已经来过，有什么事他姐姐会帮忙的，谢谢她带来内衣。
玛丽亚泪汪汪地离开了湯姆……
不久她又有了新的男朋友，是一个做菜館的阿拉伯裔小伙子，年龄比她小一岁。她也找到了工作，在一家阿拉伯人开的菜舘做侍应生。
至于她和男朋友的关系和她的工作能维持多久，天才晓得。
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