民国初年，一位十七八岁的少年风尘仆仆地来到吴城。
他身穿白色粗布对襟上衣，右肩挎着蓝布包袱，在热闹繁华的十里长街辗转游逛，不时伸着脑袋探向老街两旁的店铺。
都说吴城是冶铁业极为发达的地方，怎么找了半天也不见一个打铁铺呢？
逛累了，他在街头的烧饼摊买了两个烧饼，问摊主讨了一碗凉水，蹲在地上大口大口地吃了起来。
吃完，用手背抹了一下嘴，擦掉唇上残留的饼渣，正准备离开时，好像突然想起了什么似的，他近前一步，问道：“老板，向您打听个事儿，您知道吴城哪儿有铁画铺吗？”
“小伙子，你是想买铁画吧？顺着这条街往前走两百米，左转到巷子里，直走三四百米就有铁画铺。”摊主很热情，一边说一边用手指着前面的方向。
“看来问您是问对了，我在这条街上走了几个来回了，也没看见一间铁铺。”他面露喜色地说。
“当然喽，我可是地地道道的吴城人，在这条街卖了十几年烧饼了，哪家店在什么位置一清二楚！”摊主颇为自豪地说。
“那我再向您打听一下，吴城哪位师傅铁画技艺最好？”激灵的他立刻顺梯而下地问。
“你又问对人了！”摊主卖着关子，“吴城现在的铁画铺已经不多了，我知道的只有两家。刚才给你指的是袁氏铁画铺，袁成毅师傅的铁画做得最好。”
“成，我就去袁氏铁画铺瞧瞧，谢谢您嘞！”他道了谢，按照摊主指的方向去寻那间铁画铺。
果然，直走又左转，他看到了店门“袁氏铁画铺”的匾额，脸上露出欣喜的神情。
他急切地走进去，铺内两旁陈放着七八幅铁画。他一眼扫过去，然后在一幅较大的山水铁画前驻足，眼睛一眨不眨地盯着看。
真是太神奇了！层层线条勾勒出重山叠嶂的画面，悬崖绝壁上那棵松树上细密的松针根根在目，深涧处流经的江河上，老艄公卖力地驾着一艘小船。看着看着，他仿佛觉得老艄公手中的双桨均匀地摇了起来，小船在船桨的助推下缓慢地行进，江河两岸的山峦、树木随着小船的游动不停地倒退……
“鬼斧神工！”他的脑子里蹿出了这个词汇，嘴里也不由得跟讲出来。
铺子里的伙计见他看了半天，走过来招呼着：“这是师傅最新的作品《舟行清溪》，小客官，您是准备购买吗？”
“不是。我是来学艺的，请问店主袁师傅在吗？”他诚恳地说。
伙计听罢，上上下下打量了他一番，好言相劝道：“小兄弟，打铁可是体力活，瞧你这瘦弱的身板，我估计够呛！”
“我在铁匠铺学徒三年，已经期满出师了，打铁不是问题！”他颇为自信地说。
正说着呢，一位四十来岁的壮汉从外面走了进来，扯着豁亮的嗓子问道：“什么事？”
“师傅，这个小兄弟想跟您学铁画！”伙计忙应答道。
见状，他已猜出眼前之人必是摊主口中的袁成毅师傅，于是上前作揖，说：“袁师傅，我想拜您为师，学习铁画技艺！”
袁成毅未置可否，只定睛看了他两眼，不疾不徐地问：“你是哪里人士？姓甚名谁？为什么要学铁画呢？”
他毕恭毕敬地行了个礼，逐一回答道：“我是零城人，名叫林炳辉。在陈家铁铺学徒三年，曾听师傅说过吴城铁画乃铁中一绝，后来也有幸见过一幅铁画作品，我下定决心，等学徒期满就来吴城学艺。看在我从零城慕名而来的份上，请袁师傅收我为徒吧！”
袁成毅看他说的情词恳切，面上已有松动，但随即有些无奈地说：“不是我不想收你，实在是今时不同往日啊！”
“往日如何？今时又怎样？我不明白，还请袁师傅指教！”林炳辉拱手问道。
“众人只知道昔日吴城冶铁业发达，又怎知如今这里铁匠铺经营惨淡，已由数十家衰减至三四家。” 袁成毅无限落寞地说。
“零城的铁匠铺生意也不好做，只有我学徒的陈家铁铺一家，但也赚不到什么钱，只够维持日常生活。”他赞同地说。
“连吴城的铁匠铺都开不下去，更何况是零城呢？”袁成毅苦笑地说，又看了他两眼，无奈地说:“咸丰末年，大清被英法打得惨败，吴城从此被辟为通商口岸，大量‘洋货’涌进这里，包括洋铁及洋铁制品。光绪、宣统期间，洋货就更多了，手工冶铁行业怎么能经营得下去呢？我之所以坚持做铁画，只是不想荒废了这门手艺。”
“袁师傅，来之前我就已经想清楚了。打铁只是一项技能，而铁画是技术也是艺术，我就不信,有这么好的手艺傍身，还能饿死不成？”林炳辉信心满满地说。
袁成毅未应声，铁画是技术也是艺术，这句话像欢快的乐曲一样轻轻扣响他的心扉，他若有所思地看着林炳辉。
“看在我一片求艺诚心、又远道慕名而来的面子上，请袁师傅收我为徒吧？”说着，林炳辉就要行跪拜大礼。
袁成毅见状，一把拉起了他，终于松了口：“既然你一片赤诚之心，我就收下你，日后能否学成还得看你的造化。”
林炳辉大喜过望，忙改口道：“多谢师傅收留！！”
自此，林炳辉留在袁氏铁画铺，专心致志地跟随袁成毅学习锻造铁画。
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