五月底的欧洲足坛，除了备受瞩目的欧冠决赛，还有一项国家层面的足球赛事也将打响半决赛。这便是去年诞生的“欧洲国家联赛”，简称欧国联。
首届欧国联举办，自然引来众多关注。其中一场英格兰与荷兰的半决赛更是充满话题与看点。一边是近年悄悄崛起“三喵”，另一边是重整旗鼓的新“橙衣军团”。好巧不巧，两家国脚中有不少正是效力于欧冠决赛对阵的两家英格兰俱乐部。欧冠决赛先行，国家队主帅科曼和索斯盖特也不得不让步。对国脚们来说，背靠背的两项大赛着实辛苦，但为了荣誉也唯有一拼。
有比赛看，最开心的还是球迷。作为多年“三喵”球迷，能目睹英格兰队这几年的进步，我心里这份兴奋溢于言表。去年11月英格兰队重获大赛半决赛资格，我也深深为这批年轻球员的斗志所感染。回想前几届大赛一路艰辛力挺力挺，便写了一篇小记抒发良多感慨。今时趁着半决赛之前把这篇小记搬运过来，权作为我喵欧国联之路助威。
（85‘ 凯恩绝杀，英格兰2-1克罗地亚，晋级欧国联半决赛）
2018.11.19 小记
昨晚有幸观看了一场精彩的“欧国联”比赛，交战双方是英格兰与克罗地亚——没错，正是今夏世界杯半决赛对手间的又一次狭路相逢。赛果于我而言是好的，毕竟我一直以来支持着英格兰队。本是一场没什么所谓的国家队比赛，竟踢出了大赛的感觉，仿佛是世界杯半决赛的另一版本。这次，小伙子们可算在老对手面前重新证明了自己。
欧国联的出现，给这个时段的国家队友谊赛、热身赛附着了些许功利意味。两个月前小组赛伊始，很多国家队教练及国脚们同球迷一样的茫然，俱乐部教练们亦是发声抱怨。强队间过招，对球迷而言总归是看着过瘾的；收视率等于市场，等于收益，说欧国联是UEFA的又一圈钱大招也不为过。在世界杯年推出此项赛事，一方面借着杯赛余温给国家联赛积聚人气，另一方面也是看准了球员们的投入度，有谁会不想代表国家队踢球呢？再加上新鲜出炉的“降级”规则，球员们的专注度也会有所保障。
昨晚的较量在相当微妙的小组积分形势下展开：输球的一方必定降级，平局则需计算进球数，赢球便以小组头名晋级半决赛。“三喵”主帅南门兄在赛前记者发布会上说，自己面临着“幸福的烦恼”：队里青年才俊林立，各个状态上佳，有时候真难排出最优首发。作为陪伴英格兰队走过四届大赛的支持者，听他这么说我差点泪流满面。
因为“户口英吉利，首选是利记”，我和英格兰队结下“孽缘”。一晃八年，其中滋味可谓一言难蔽。“三喵”每逢大赛碌碌无为，预选赛称王，进正赛就慌。2012年欧锦赛时我还在念大学，极富热情地和同学一起熬夜蹲英格兰的比赛。那时英格兰阵中不乏“天之骄子”，却像是一盘散沙，战绩无所突破，球风乏善可陈，逢点球必倒的命格也受尽各方嘲讽。2014年世界杯又早早出局，2016年欧锦赛依然不见起色。年复一年的沮丧失望中，那些承载着多少人青春记忆的名字带着无限遗憾告别大赛舞台，所谓“黄金一代”谢幕时，留给人们的竟是“他们何曾荣耀加身”这样的疑问。
不知何时，“欧洲中国队”的戏谑说法在球迷中蹿升，作为英迷，甚至要用它来无奈自嘲。
（2012欧锦赛1/4决赛，英格兰点球不敌意大利）
传奇远去，接班的是群名不见经传的孩子们，他们身上鲜少有灵光闪现，更遑论天赋异禀。全世界的球迷总爱把目光聚焦星光熠熠的法、意、西，和连斩桂冠的德意志，鲜少有人在意这支平民化的英格兰。这些从U时代起就跟随少帅索斯盖特征战四方的孩子们，在低调与努力中，慢慢显露出了与往日英格兰队全然不同的气质。很多大赛球迷不曾注意，就在今夏成年队低调出征俄罗斯之前，英格兰U字辈梯队分分拿下了世青赛、土伦杯等国际杯赛冠军。国内联赛的极大成功开始回馈国家队，球队主力阵容年轻化，战术打法博采众长，场外花边新闻消失不见，死敌球队的孩子们竟也开心地打成一片。
7月，英格兰成年队打入世界杯四强，创下了他们国家队在世界杯历史上的第二好成绩。这一定程度上拜赛程所赐，但“运气也是实力的一部分”，轻装上阵的小伙子们着实惊艳了各方。中国球迷说他们踢的是“快乐足球”，可不是么，拜社交媒介时代所赐，球迷们看得到他们在训练场与更衣室如何欢乐打趣彼此，在赛场上庆祝进球如何狂喜。不再像缺乏沟通与合作的前辈们，也不再受国内足球“死敌”文化的禁锢，他们在面对舆论时更开放也更纯粹。球场内外挡不住的“快乐”，是年轻人的热血无畏，愈挫愈勇；创造出机会却总是浪费，也透出他们欠缺成熟与稳定。比如世界杯半决赛上，半场领先却痛失好局，终被逆转出局；再比如不懂得如何控制比赛节奏，压力下难掩紧张。
在这群孩子里，天才寡而勤者众，他们往往不是靠技高一筹换取胜利之果，而是在一次次埋头尝试后迎来转机。当他们失利，你会觉得理所应当，毕竟如此星光黯淡，技不如人；当他们奋战拿下强敌，你又为这群年轻人感动，仿佛能听到幼狮雄起的吼声。我也说不清在这矛盾的翻滚与反复中，自己究竟体味到了多少快乐与心酸。也许吸引着我继续为他们打气、为他们骄傲的，就是那名叫“青春”的东西吧。青春无畏，值得拼搏，值得一切快乐和眼泪，值得越挫越勇。
夏天时非常喜欢某品牌写给英格兰队的一句文案，叫做“失败，鞭策幼狮成长”。没有什么赶不走的坏运气，只看你敢不敢去拼。我始终相信失败并不等于一无所获。昨夜的逆境取胜，是一回回失利换来的成长馈赠。当抹去眼泪，决心把苦涩留在身后继续前行时，或许拨云见日的时刻也正向你望来。
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