李慕朝继位后的第一个春日，择方氏女为后，统率六宫。
满朝哗然，谏官们在堂前争执不下，下了朝又将怒火施于文书。未批的折子在御书房内堆成了小山，经由亲信一并理清，尽数为殿内的炭火做了奉献。
我盘坐于床榻之上，瞥着中宫内四处盘踞着的金龙，且先叹了口气。
方氏祖上随太祖皇帝开国，世代便是朝中闻名的将门世家，可三年前方氏却被卷入通敌一案，族中子弟皆贬为平民，多数斩首。边疆空缺的武将官职被迅速顶替，没过几日，就已将方氏仅存的势力吞噬殆尽。
我与兄长作为最后的嫡系关押在京城的地牢之中，暗无天日，终日与鼠虫为伴。
方氏子弟自小习武，却逃不出这昏暗的牢笼，早已形如傀儡，万念俱灰。即便祖父拼了命也要将我们保下，可结局似乎早已落笔。
以至于，绝处逢生之机，是我未曾想过的。
罪臣之后荣登凤位，本就因一场交易而起。
我犹记得李慕朝将牢门打开的那日，他着了身月白色的衣袍，墨发用玉冠竖起，散落的日光染在袍角，宛如误入泥沼的谪仙。
彼时的我向关押在不远处的兄长暗暗颔首，小心翼翼地接过打湿的帕子，将面上的污渍擦净。装作一副谨小慎微的模样，缩在墙角戒备地望着来人。
李慕朝看着我顿了顿，神色间颇为复杂。
因武将世家方氏倒下，边疆被文官安插的亲信蚕食。敌国奸细掐准了边疆步兵散乱，京城正遇国丧难伸拳脚，便趁乱掠走了传国之玺。
玉玺乃帝王之物，帝王之物失窃，天下岂能不丢？朝中知事的高官每日愁容满面，偏生此事无法向旁人倒苦水，只得将压力全施于即将继位的太子身上。
如此，李慕朝便责令我速往敌国将其夺回，并承诺就此助方氏翻案，洗除污名。
方氏女最善轻功，往日里只是夫人们无处夸耀时的玩笑话，如今却成了我的翻身之技。
我面色惶惶地应下，跪于牢房之中将这位风光霁月的太子送走。此人多年不见，性子变得沉稳许多，面皮却生得俞发张扬。
幼时秀美的轮廓线拔得锐利，眉目英气，恍如画中儿郎。
竟令我忆起旧时的黄粱一梦。
前往敌国的路途万般凶险，但事成后的一切却让我觉得不虚此行。方氏沉冤得雪，镇国公府的牌匾重新挂在那朱红色的大门上。兄长得以官复原职，替父亲镇守边疆。
明面上的赏赐尽数归于兄长，而我则继续做回那个无忧无虑的镇国公府小姐。直至那日，先帝最为亲信的宦官领旨来到方府，宣读册封方氏女为后的圣旨。
恍惚间我又看见了幼时的李慕朝，顶了张清俊的脸庞，颇为高傲的昂起下颌：
“方竹，若是嫁于我，你便真是被好运砸中了。不过幸亏，你一直都很倒霉。”
往日我气得恨不得将他一拳打死，可当此事成真，我却不同于往日心境了。
02
我与李慕朝姑且算得上是青梅竹马。
方氏屡立战功，权势滔天却也备受忌惮。先皇因此特许方氏嫡系入宫伴读，明面上是人人艳羡的差事，实则是让嫡系子弟为质子，若方氏叛变，就可将人在宫中就地格杀。
权衡利弊下，我主动为公主伴读，替兄长抗下了质子之务，成日在宫中伴公主游园赏花，好生无聊。
公主行三，名唤慕月，乃先皇最为宠爱的子嗣之一，与李慕朝一母同胞。盛宠之下，我身为伴读也享了颇多好处，其中最得我心意的，便是能常常见着李慕朝。
李慕朝幼时便有些不着调，逃学上树一样也没少干，先皇为此常常训斥，连谏官们都对储君颇有怨言。可此人无论干出何等荒唐事，在我眼中却如同渡了光般灼目。
经我多年后的总结，并非是李慕朝当真生得祸国殃民，只不过是，我爱慕于他罢了。
我于及笄前离宫，此后便甚少见着李慕朝。再加上三年的牢狱蹉跎，心境与往日大为不同。见李慕朝穿着身朝服坐在边上批阅折子，我倒还能打趣着问句：“皇上可曾想过，竟是你将倒霉鬼娶进了门？”
我头回见他如此专注，看着燃得费劲的烛火，竟想试试能不能用掌风将其灭了去。
在我跃跃欲试之时，李慕朝似有所感，抬头瞥我一眼：“后位并非常人所能得，方家世代功勋，子弟凋零，再好不过的选择。”
我嗤笑一声，横掌一劈，将烛台扇灭。李慕朝头疼地揉揉额角，只得再把烛台点上。
“你倒是从未变过。”
我默了片刻：“变了，是你毫无觉察而已。”
李慕朝闻此，执笔的手势一顿，转头定定地看着我半晌：“让我瞧瞧，模样没变，还是圆头圆脑。脾性没变，赌气时还是那么爱挂脸。你倒说说，除了不当小尾巴，你变了哪？”
被揭了老底，我赧然地撇开脸。
他那上下打量的架势颇为夸张，帝王威严尽失。我被他这赖皮样磨得哑口，羞于争辩，便卷着被褥翻身躺好，闭目养神。
确如他所说，方氏女为后，于他有诸多益处。
方氏在百姓间口碑极佳，但曾印上过罪臣的烙印，必然处处受限制。而我与他也算得上是相敬如宾，虽处同一屋檐之下，但实则以幼时玩伴的名头打交道。
这可谓是绝佳的挡箭牌，他能借着我的名头行诸多事，且能借方家之名堵住悠悠众口。
李慕朝机关算尽，不过便是掐准我曾对他心有向往这一命脉。可今时不同往日，我对他的爱慕早已被牢狱的死寂消磨，只需闭上眼……
喧闹的京城大道，驭马而过的铁骑，父亲沾染污秽的脸庞和飞溅的鲜血，都一遍遍在眼前重现。
我愿如此配合，也不过是想完成一件事罢了。
我想杀了李慕朝。
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许是春日回暖的缘故，我近日睡得比平日里安稳不少，连李慕朝来时都无所察觉。
我睁眼时，这厮竟将脑袋埋在我颈间，连朝服都未换下，自顾自地睡得香甜。待我一脚把他踹到塌下，他才懒散地揉了揉眼睛：
“原来皇后睡醒时，脾性竟是如此暴烈。”
我咬咬牙：“也不瞧瞧是哪个混蛋往我被褥里钻？”
李慕朝捏着下颔装模做样地点点头：“莫不是皇后娘娘的亲亲官人？”
我好生忍了片刻，也没将怒火压下，抡起帛枕往他后颈砸。李慕朝且才从地上爬起，便被砸了个踉跄，险些又栽倒下去。
他摸着后颈扯了扯嘴角：“方氏女果真巾帼不让须眉，连殴打丈夫时都将武功使得如此顺手。”
“有话直说。”我阖上眼帘，深吸口气。
不愧是自幼便被谏官讨伐的主，即便是登上帝位也改不掉那股子浑劲，与旧时一般无二，令我有些体会到先帝育儿的苦衷。
见我早早预见他的来意，李慕朝做出一副乖顺的模样，圈住我的手腕捏了捏。纤长的眼睫在眼下打出阴影，倒平添几分可怜。
“阿竹，晚些我们去街上逛逛。”
我挑眉，上下打量他一番，觉着此人着实胆大。迎春庙会乃是百姓聚集之时，稍有不慎，便会被刺客手刃性命。再者，这世间最想令他长眠于黄土的，非我莫属。
只可惜时机未到，我又是个吃软不吃硬的，便勉强应下。
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