支付在生活中很常见，也很好理解，通常在购买商品的时候，为了获得商品，而向商家付钱的行为，就是支付。这其实很好理解，买东西付钱这样的过程就是支付。很多地方都能发现这样的事情，不管在网上还是线下，又或者是在真实的3d物理世界，还是多维的精神的（虚拟世界），支付都能随处可见。去书店购买一本实体书，又或者在网游中用游戏货币购买装备，他们的行为其实是一样，都是购买商品而给付货币。而不管这个货币是人民币还是虚拟货币，是有价值的还是无价值的。
对于货币的概念，生活在这个时代，应该有很多认识，基本上人们每天都会接触货币（不管虚拟的还是物理接触），所以对它都可以说“它呀，我再熟悉不过了。”（对于数字货币来说，可能只对数字比较熟悉了（余额0.00元之类的））。但大部分人也仅仅只是对于它的使用方式有了解，而对他的一些性质没有认识，虽然其他性质看起来也并不是有必要的，或者没啥用处的。但对于支付这个行为来说，货币的性质影响这支付行为的发生场景，所以了解货币的性质还是有必要的。
货币是一种支付工具，当需要购买商品的时候，可以使用货币进行支付。从历史的形成讲，这样的支付工具，在不同的时代（主要受到技术和经济规模影响）被不同的物品代替着，从最开始的贝壳或羊皮等价值品，到后面金银代表的一般等价物，再到后面的信用货币（本身无价值，但是由国家信用担保，或者大的商业集体担保的），数字货币（脱离了纸币，流通于网络之间的），虚拟货币。
最开始的时候，商品的交换仅仅只在村落之间的几个人之间发生，他们采用的是物物交换，农夫将多余的小麦向猎人兑换猎物，猎人用猎物向渔民兑换鱼。这样的兑换对于时机和数量有严格的要求，农夫的小麦到秋天才收成，而且收成不定，而猎人和渔民也不一定天天有收成，这样就让他们的交换有了很大的或然性，并不是任何时候都能够成功。
但某一天村里面来了个商人，他想要用羊皮兑换小麦，正好这个时候小麦产出有空余，农夫也需要羊皮，这样就做成了一单生意。同样的，当人们发现羊皮可以在商人哪里兑换到想要的物品后，羊皮就成为了货币。这样的过程一旦形成，几乎就会一直发展下去，直到达到了另外一个问题的产生。羊皮不好保存，容易损坏。又加上炼铜技术的发展，于是铜钱出现了，金银出现了。人们使用金银购买物品，在任意时间任意地点，这大大促进了，各个生产者生产意愿。因为他们不再用考虑，他的产品能够兑换到什么。有了货币，就像打通了整个社会的脉络，血液都流通了起来，人民之间互通有无，社会就发展起来了，生产力提升了，物质丰富了，人民就富足了。
但金银同样有他的缺点，就是不方便携带，特别是经济体量达到一定的阶段的时候，一个商人可能经商，可能需要携带巨量的金银去原材料地购买原材料。而且运输起来也不方便，不安全。又要找路线，又要找保安，还不清楚其间发生的其他意外（可能遇到宋江-宋大哥）。这个时候，各个地方的商业大老板就开了个会。说“你看这样好不好，我在长江北有2.5吨，你在长江南又2.5吨。以后我到长江南买东西，就写个欠条，你帮我付钱。回头你到长江北的时候，你也写个欠条，我也给你钱。这样我们就省了周转的开销。”，两一核销，发现确实可行，于是就建立长期合作。商票（欠条）就此诞生。
虽然说欠条也是一种支付工具，但他并不能代表金银成为一种可以广泛流通的货币，他仅仅只是在买卖双方约定好后，事后仍然需要以金银进行结算，因为金额仍然是公认的流通物。但他也体现了一个性质，那就是只要有可信的人担保，一张纸也可以具有等量的购买力。随着这种支付方式的不断发展，渗透到更多的商贩之间。一个由全体商业界凝聚起来的集体，银铺（银行的前身）就此诞生。它们刚开始仅仅是建立了一种互相信任的联系，后面就单独的独立出来，成为专门经营货币的运输，兑换，存储的商业实体。
支付仅需要银票即可，而不再是携带大量金额，更何况金银总是有磨损，缺斤少两会导致它的使用价值降低，银票解决了这些问题，所以称为了新的支付工具也再所必然。
而随着经济的不断发展，经济理论的不断发展。货币的理论的发展，金本位思想的抛弃，金银仅作为一种贵金属商品，而不再和货币绑定。纸币就完全的失去了他本身必须要要有价值，而仅仅作为一种信用货币，由国家银行进行印发的纸币。
从这个历史发展来说，货币的支付属性一直没有变，变化的只是货币的其他性质。又或者支付工具的其他性质，是否有价值，是否仅在某些商家某些情况下可以使用等等。
而到了现在，随着网络支付的发达，纸币也渐渐的脱离了人们的日常生活，取而代之的是各种各样的支付公司提供的支付工具，比如支付宝、微信等等。他们有的是以虚拟货币的形式进行支付，有的则是对存在银行户头的纸币进行扣划完成支付。这两种形式，也产生了新的货币特性，也会产生新的问题。而为了解决这样的问题，谨防三方公司虚拟货币（以人民币为基础）导致的金融性风险（主要包括客户资金安全，人民币沦为商业公司的代币的风险而失去了法定地位（特别是前些时候出现的仅支持微信或支付宝收款方式的事情的出现））。
数字人民币的诞生，将解决以上的问题。
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