我们之所以需要批判性思维，是因为我们的思考不可能永不犯错以至于不需要别人的反馈。事实上，我们的思想可能并非自以为的那样清晰明白。所以，批判性思维总是可以弥补我们思维上的不足，从而受益。
不过，即使拥有了批判性思维，也不可能在所有事情上都十分精明，达到滴水不漏、万无一失。我们只要能利用这个思维工具，帮助自己在论证过程中少犯错误，得到或者接近正确结论，在日积月累后达到“总体上”的明智，就很了不起了。
在练习批判性思维之前，首先应当明白批判性思维中包含的一些重要的概念。其中第一个重要的、最基础的概念就是“信念”和“断言”。
信念
运用批判性思维的目的是形成正确的结论以做出明智的决定。这里面包含的逻辑是“人们的决定其实是在反映其得出的结论”。
“信念”就是指得出结论时的心理状态，它是你所相信的。信念是命题，可以表达为陈述句，为真或为假。相近的概念有“判断”、“观点”，在批判性思维过程中，三者可视为同意。
断言
“断言”则是用于表达信念，但不局限于信念。断言有主观、客观之分。所谓客观就是真、假不取决于思考者的看法。突然想起以前很流行的一句话：你爱或者不爱,爱就在那里,不增不减。这句话既客观又主观——客观的架构、主观的判断。
断言并非都是客观的。值得注意的是，许多陈述既包含客观元素也包含主观成分。比如“我昂贵的银色手机被偷了”。“手机被偷”和“手机是银色的”为客观，手机昂贵与否则是主观的。
相应的，观点并不都是主观的。因为有些观点的真假并不取决于其持有者的看法。
两个主义
在信念和断言的形成过程中，有两个“主义”需要考虑。一是“相对主义”，二是“道德主观主义”。
相对主义是指“真理与特定文化的标准有关”的一种观念。也就是说在不同的文化背景下去讨论同一个问题的对错，没有意义。现实世界中，不存在“上帝视角”。
道德主观主义就是指“道德观念是主观的”。比如“小孩应该给老人让座”，“广西人不应该吃狗肉”……
哈姆雷特的名言「世事并无好坏，皆因思想使然」表达了道德主观主义。但要谨慎看待这句格言。因为危险思想指导下的行为可能会带来灾难性的结果。
以上就是关于信念和断言的基本概念。在深入批判性思维之前，势必要了解这两个根基性的知识点，就像学习日语前要先背诵五十音图，掌握了根本，才不会出现知识积累到一定程度时又轰然倒塌。
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