城王庙怪影

话说唐代南越地区南宾县乡下，有个西边塘村。

一条河流流过村边，村里人家家户户为了方便用水，就在河边的空地上开荒种庄稼，人们把那片庄稼地叫作江边坡。

在江边坡附近有座城王庙，再往城王庙远一点有个社公，社公就是村里人共用拜祭土神的地方，也叫祠堂。

一直以来，村民日出而作 ，日入而息，过着平安和睦的日子。

终于有一天，村里出了一件事情，打破了多年来的宁静，从此惹出一连串的麻烦事。

出事的那天晚上，一个小偷溜进一户人家，盗走了十多斤大米和五只鸡。

第二天早上，失主把情况向村里的头面人物、保正闵河报告情况，闵保正带人去看过现场后，即向村民传达这个消息，告诉村民，家家户户以后要提高警惕，严防这样的盗窃事件再次发生。

十多天后的一个晚上，在村边的一农户家里，又有小偷闯进去盗走了一些米和一些咸菜。

这事弄得村里人不得安宁，他们不知道是哪个缺德的人干的坏事，只怀疑是外村人来干的。

闵保正组织几个骨干成员午夜时在村里各处巡哨，连续放哨十多个午夜，没有发现小偷的行踪，却有人发现城王庙外出现怪影。

消息传出，人们就怀疑那怪影是小偷，也有人怀疑是鬼怪，或者是幻影，众说纷云，莫衷一是。

在村边有户栾姓的人家，这家人房屋的门口正对向城王庙，房主叫栾财，他非常关心这件事情，要亲自查清怪影是什么人。

一天晚上二更时，城王庙怪影又出现了，栾财在自家的门口处，借着月光隐约看到一个黑影在庙外走动，他带领叔伯儿子们提着马灯到城王庙去，他们看到那黑影走进了庙里。

栾财等一群人到达庙前时，打开庙门朝里面看，里面没有灯光，一片漆黑。

他们提着灯走进庙里，查遍了每个角落，没有发现半个人影，他们中有人怀疑这个黑影是鬼，恐惧的心理驱使他们尽快离开城王庙。

半个月后，村里又发生盗窃案，一户人家被盗走了一笼鸡，有十来只之多，女主人愤怒地大嚷大叫，用盗贼遭天打雷劈、千刀万剐、不得好死等语言来痛骂。

十多天后的一个晚上，三更半夜时，村里有人发现城王庙外又有怪影在活动，村民都认为怪影和盗贼有一定的关系，甚至是同一个人。

闵保正干脆到衙门报案，知县认为这是一件小事，无需他去调查，就叫闵保正想办法逮住盗贼，把他带来受审。

回到村里，闵保正找来几个骨干分子商量，发动村民做好准备，下次一旦发现怪影出现，就立刻追查他，把他抓住。

几天后的一个深晚时，栾财向闵保正报告说，又发现怪影在城王庙出现。得到这个消息，闵保正带领十多个村民点着火把奔向城王庙，他们在庙里搜查了一遍后，没有发现半个人影。

这次行动以后，‘城王庙鬼影’的说法就传开了。

在这段时间里，小偷每隔一段时间又光顾村子，给村民带来损失，鬼影又久不久出现，这事困扰着村里的每一个人。

知县得知西边塘村出现盗贼作案成风，以及城王庙闹鬼的事不断，认为小事化大了，他亲自到该村调查，发动村民提供线索，同时叫来闵保正，吩咐他把村里曾经有小偷小摸行为的人找出来，以及有行为值得可疑的人也带来问话，结果找来了四个人，其中一个手脚不干净，曾有小偷小摸行为，另外三个是村里不想劳作、很懒惰的人。

通过对他们的询问，没有问出什么端倪，倒是有个叫詹四的村民向知县报告说，一次出事的深夜，他从外面回村时，发现一个外村的人手提着东西朝村外的方向走去。

知县问他对那个人的印象如何，他说他以前见过那个人，那个人是北边坡村人，但不知道那个人叫什么名字。

根据詹四提供的线索，知县要带着他到北边坡村去调查，詹四生怕在北边坡村独自一个人亮相，日后遭报复，他要求知县多带几个村民一起去，知县体会到他的诉求，就答应多带几个村民一起去。

到了北边坡村，知县找来村保正说明情况，村保正叫村里的大男人全部出来亮相，很快就走出了三十多个男子。从这些人当中，詹四没有见到那天晚上遇上的那个人。

村保正说还有五个人不在家，没有到来。知县叫村保正派人去把他们找回来，被派去的人从庄稼地里把他们找回来，一共有四人。

詹四仔细辨认，那天晚上见到的那个人也不在里面。

知县问村保正，村里还有谁没有到场。村保正说还有一个没到场。

知县问他那个人叫什么名字，他为什么不在家。村保正说，那个人叫戚哥，他经常外出跑县城做买卖，现在不在家，估计他又出去了。

知县交代村保正，只要戚哥回来，务必带他到衙门去一趟。

第二天早上，村保正把戚哥带到衙门来，詹四等几个村民也跟着到来了，詹四认出戚哥就是那天晚上见到的那个人。

知县提问戚哥，当问到西边塘村被盗窃的事时，他大吃一惊，知道自己逃避不了了，只好承认他曾多次到西边塘村偷窃的事实，但他不承认晚上到过城王庙，那里闹鬼的事与他无关。

知县把他收监，日后再处理。西边塘村被盗一案终于真相大白，村民认为偷窃案已破，城王庙闹鬼的事也就没有了。

谁知半个月后，城王庙怪影又出来了，这样就说明城王庙怪影与偷窃的事无关。

在衙门里，知县得知城王庙怪影的事闹得沸沸扬扬，扰乱民心，他准备派出巡捕去查办此事。

几天后，认为怪影快要出来了，知县秘密叫一个巡捕到西边塘村蹲点，三天后的一天晚上，城王庙怪影又现身了，闵保正把这事告诉给巡捕。

村民在巡捕的带领下，点着火把朝城王庙而去。

到达庙门口时，巡捕叫闵保正派一些村民把庙的四周包围起来，以防怪影从后面或侧面逃脱。

接着，闵保正和巡捕带着村民走进庙里，搜查了一遍，没有发现任何人，巡捕想：也许怪影爬上了房顶。他沿着周边的围墙查看，发现一处地方有爬行的痕迹，他认为怪影就从这里爬上了房顶，他叫两个手脚轻灵的人爬上房顶看看。

在房顶上，他俩看到不远处躺着一个人，他俩走近那人时，那人说：“不要大惊小怪，我是冯人片，我下去就是了。”

当晚，冯人片被带回衙门。

第二天升堂时，冯人片接受审问，知县从他口中得知这样一件事：原来在城王庙附近的社公处，听上辈先人说，他家有一对铜观音，这对铜观音给他家带来多子多福，为了拜祭祖宗，他的先人把这对铜观音中的一个留在家里，另一个埋在村里的社公里的地下，以便到社公里拜祭土地神时，同时拜到那个铜观音，既得到土神的保佑，又得到祖先的保佑，这事一直这样延续下去。谁知一次喝酒时，喝醉了的冯人片，迷迷糊糊地说出社工里埋藏着一个铜观音的秘密，被栾财听到了，他便有了野心，要盗窃铜观音占为己有，他的想法被冯人片觉察到了，冯想去把铜观音挖出来却又不敢，生怕被别人说他偷挖社公里的宝物，但又怕铜观音被别人偷挖去，所以他就常常在晚上停在城王庙附近监视，看看有没有人到社公里盗挖铜观音，如果发现有人盗挖了，就上前去说明铜观音是他家祖先留下来的，即使得不回，也要把铜观音充公，所以就常常见到前面出现城王庙怪影的现象。

知县从冯人片的口中得知，以往每次城王庙怪影都是从栾财那里传出来的，知县怀疑栾财有盗窃铜观音的念头，为了解决这件事情，知县就来个放长线钓大鱼，等待猎物上钓。

西边塘村人认为，城王庙怪影被抓后，以后就没有怪影出现了。

十天后的一个晚上，有一个人偷偷摸摸地在社公里，借着微弱的灯光，用锄头挖神台下的泥土，从里面挖出一个木盒子，那人把它打开，从里面捧出一个铜观音，便激动得把它按在胸口上。

就在这时，‘城王庙怪影’突然出现在那人面前，那人大吃一惊，他说：“冯人片，你不是被官府抓去了吗？”

“这样的话，你就可以高枕无忧盗取铜观音是吗？你的如意算盘打错了。”冯人片说。

“谁盗了你的东西？你敢在这里血口喷人？小心你的脑袋！”那人大怒说。

这时，又来了三个人，是闵保正带着两个村民到来，只听闵保正说：“栾财，你做的好事，原来城王庙怪影是由你而引发出来的，你才是真正的怪影。”

听了闵保正的话，栾财觉得自己的阴谋已暴露，连个屁都不敢放，只好乖乖地把铜观音交给冯人片，冯人片又把它交给闵保正，然后说：“这个铜观音我不要回了，我把它献给村里，让所有人共享。”说毕，他把铜观音交给闵保正。

闵保正代表村民表示感谢。

从此以后，村里人把铜观音安放在社公里一个新的神龛上，让村里人谁都可以参拜，祈祷风调雨顺，过上幸福的日子。