贫穷的小杜克不得不边照顾妹妹边温习功课。他们家那么穷，连蜡烛也买不起。可是，在这种情况下，小杜克还选择先去帮洗衣服的老妇人提水，当他做完这一切的时候，天已经黑透了，他只能放弃学习，躺在自己的小“床”上，它还不能叫做“床”，因为它是一把旧椅子。为了把地理学会，他把书枕在头下，据说这样可以把知识记住。迷迷糊糊中小杜克做起了一连串的梦。
他先梦见了老妇人告诉他，他这么善良，上帝会帮他记住知识的。接着来了一只来自却格的母鸡，告诉他它家乡曾打赢了一场战争，不过这个胜利不值得一提。一只木鹦鹉说这个小镇人很多，多得像它身上的钉子。鹦鹉很骄傲，因为他和一位著名的雕刻师住的不远。
小杜克又梦见自己被一个骑士抱着骑在一匹马上，他们一路上看见了高楼大厦，欢乐的人群……当太阳出现的时候，这些景象都沉没了。接着一个小水军向小杜克致敬，告诉他苏格尔这个发展中的城市产生了一位诗人。这个城市非常美丽，开满玫瑰花。他还看见国王和王后手牵手一起进教堂。国王预言小杜克会有一个大大的养鸡场，住在高楼大厦里，喜欢打猎，过着富足而快乐的生活。小杜克还梦见自己的妹妹长成一个美丽的大姑娘，和他一起在天空自由自在的飞翔。一个农妇，满身都是水，她说下雨了，她说话的时候发出“呱呱”的叫声，像一只青蛙。
小杜克醒来后，什么也记不得了。他跳下来第一件事就是继续温习昨天的功课。
全篇童话围绕着小杜克的梦展开，他的梦既来自于现实，又超越了现实。穷苦的老妇人、木雀、妹妹、那个有些滑稽而狼狈的农妇都组成了他的生活。著名的雕刻师、让人尊敬的诗人、温和的骑士、国王和王后以及那些高楼大厦和教堂，是小杜克的向往的人和事。也许作者想表达的是每个人都有快乐而幸福的时刻，哪怕他在梦里。小杜克拥有刻苦、善良的品质，他会像国王预言的那样，成为一个富足快乐的人，一个可以自由自在追求个人梦想的人。
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