提起中元节，就想起烧纸钱。我还记得小时候在三岔路口烧纸钱的画面，妈妈边烧纸边嘴里念念有词，悼念着我去世的亲人。一阵夜风骤然刮起，纸灰趁风而上，妈妈说：看，是你爷爷来领钱了。
中元节原是一个道教节日。道教有“三元”（上元、中元、下元）的说法，分别指天官大帝、地官大帝及水官大帝，这里面的中元地官大帝掌管亡魂，所以中元节就变成了亡魂的节日。巧的是，佛教里的“盂兰盆会”也是在七月十五。佛典《孟兰盆经》中记载目莲解救母厄的故事，这个故事非常符合中国人的孝道思想，据《佛祖统纪》记载，梁武帝即开始设坛举行盂兰盆法会，以报答父母、祖先恩德。自此可以说，七月十五这一天成了道、佛、儒三教的通节。
中国鬼节大多数是以祭鬼为主，中国人把鬼视为死去先人的魂灵，这合乎中国人追先悼远的俗信。而在气氛上，中国的鬼节也往往表现出一种清寂肃穆的仪式感。
西方的鬼节以驱鬼为主，但随着科学发展，鬼神之说变成无稽之谈，驱鬼也就由仪式变成了游戏，恐怖也变成滑稽，加上消费主义和解构主义的推波助澜，万圣节就逐渐成为一个娱乐化的商业节日。国外还有很多著名的鬼节，这些鬼节共同的特点，都是有鬼怪游行，而且载歌载舞，有狂欢的气质，出现在游行队伍中的鬼怪，往往不以骇人为目的，轻松而搞怪。
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