穷人家的孩子早当家，这对我们这一辈人来说，有着切肤的体验。孩童的我们“当家”是甭想了，但不能吃白食，从小在父母的严格训导下，便参与到体力劳动中来。
草长莺飞的春天，迎着干燥的春风，扯着薄膜滚轴，帮大人盖地膜，打孔，放种子，浇水，盖土。几天过后，要拿着移苗器进行补种。炎热的夏季，要手持镰刀，一头钻进密不透风的玉米地，砍掉半人高的老草；秋季掰玉米；冬季剥玉米棒子，扒干瘪的棉花桃子。农家人一年四季都不歇息，孩子们当然一有时间也会帮上一帮。
个把月的暑假，对段家村的孩子来说，最重要的工作就是——放牛！是的，放牛。这要归功于段家村那得天独厚的地理条件。黄河大堤两道坡，南坡朝阳，野草丰茂；北坡背阴，野草也丰茂，只是长得没有南坡那么厚实。
孩子们一放假，大人便将牛交给孩子。这样做的好处实在太多。例如，给孩子找点活干，省的跑出去瞎玩，容易出危险；再者，给家里剩下了一部分草料；牛趁着这段时间长点膘，好等到秋收时出把好力气。好处这么多，孩子们当然义不容辞了。
孩子有孩子的想法。
早上吃罢早饭，等到9点多，小伙伴们便一人牵着一头牛，前前后后地到大堤上集合了。这集合的时间也有学问，不能太早，也不能太晚。太早，草叶上有露珠，牛吃了容易涨肚拉稀；太晚的话，到中午牛可能吃不饱，会被大人批。
等人集合的差不多了，“小头目”便开始策划今天的项目了。
偷西瓜
小时候，家家都有种瓜的习惯。主要是为了自家吃着方便，不用花钱买。当然，吃不了的，免不了走街串巷、上市赶集地吆喝几声。甜瓜下得早，大约在五一节前后就开始熟了，等到暑假早就没了。西瓜熟的晚，暑假前也基本上收了。农家人留一部分瓜秧，等着结二蔓子瓜，虽然味道不及头蔓子瓜好，但毕竟是西瓜，也能解馋。最重要的是在农田里干活累了，摘下一个，凉爽可口，最能解渴。
我们这帮放牛郎，首先盯住的便是藏身于玉米地、棉花地里的西瓜了。
在行动之前，当然要策划一番，几个放牛郎围拢在一起，开始出谋划策。胆小的负责看牛，胆大的一部分负责侦查警戒，一部分进地摸瓜。看牛的活基本上都由我负责，天亮、光峰子、新君他们负责警戒；宏图、小强子、先锋他们负责去摸瓜。
暗号也很重要。若是突然之间发出“牛跑了”的呼喊声，那便是紧急撤退的信号了。除此之外，便无其他了。
若一切进展顺利，不用多时，便能看见宏图他们一人抱着一个大西瓜，满脸欣喜地从高高的庄稼地里猫着腰窜出来。接下来便是一圈人狼吞虎咽了。
烧地瓜
若说偷西瓜够刺激的话，烧地瓜那才叫一个享受。
秋假，正是地瓜成熟的季节。我们这帮“害人精”也绝对饶不了那肥嘟嘟的胖地瓜了。
出谋划策，分工合作，不多时，地瓜就到手了。
先要在地上挖一个坑，两三个地瓜那么大。捡来足够的细枝条，再找点干透了的杨树叶，就要准备点火了。
拿出事先准备好的火柴，抽出一根，“哧”的一声，黄色的火苗迸发了出来，赶紧拿过干透的杨树叶，慢慢的引燃，再放点干叶子、细枝条，或就算点燃了。等到火势够大，下方有几厘米的木炭后，要将地瓜放进去，再加上树枝继续烧。一人侍弄火，其他人负责捡柴火。等烧个差不多的时候，便将挖出的土一股脑的埋在地瓜上。剩下的就是静等了。
刚开始，从土堆的缝隙里还冒出一丝丝的烟，再后来，便是热气了。等到热气散尽，拿手试试土堆，不烫手的时候，便可以扒开土堆，取出地瓜，开始大快朵颐了。
漆黑的表皮，卖相并不好。剥开后，便露出了金黄的瓜瓤，冒着热气，小咬一口，仍被烫的直吐舌头。吞咽下口，等不及便又是一口。一个地瓜就这样三下五除二的给消灭掉了。若不过瘾，还可以烧第二回。
最后的工作是毁灭证据了，将地瓜皮统统拾到挖出的坑里，埋结实，撒上一点干土，就算完事了。
偷西瓜，烧地瓜，这都不算什么。我们曾烧过麦子，烤过玉米，烧过蚂蚱，烤过家巧，就地取材，能吃的，基本上吃了一个遍。
现在再去回想，倒真应该向被祸害的那些乡亲们说声“对不住”了。
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