第三周8、9、10、11章
一、荷兰帝国兴起的过程中，两个最重要的发明是什么？为何衰退？
荷兰帝国兴起的过程中，荷兰人两个最重要的发明是：（1）效能极其优异的帆船，使他们能在世界各地航行，这一点再加上他们从欧洲战事中获得的军事技能，使他们能收集巨大的财富；（2）为这些行动提供推动力的资本主义。
荷兰衰退的原因是：（a）扩张过度、负债过度，（b）国内发生了许多财富争斗，（c）军事实力衰落。这些都使荷兰易于遭受衰落和外部攻击的伤害。
二、大英帝国是如何取代荷兰帝国，成为新兴帝国的？如何衰退？
英国首先打造自身的教育、制度和技术实力，并通过工业革命，使英国的经济产出、占世界贸易的比例和军事实力都提升了。英国的金融市场也发展起来，其金融中心（伦敦）成为世界领先的金融中心，英镑取代荷兰盾成为全球储备货币。最后通过有效的经济战和军事战取得了胜利，挑战和击败了荷兰。
尽管在19世纪的最后几十年里，大英帝国继续扩张领土，扩大金融影响力，但其衰落已见端倪，具体包括三个常见因素：（1）没有跟上第二次工业革命的步伐，导致竞争力下降；（2）工业化的成果在英国的分配极度不均，造成了极度的不平等，贫富差距拉大引发内部冲突；（3）地缘政治竞争对手出现，特别德国和美国崛起，动摇了地缘政治秩序，二战后英国的债务负担日益增加，英镑逐渐失去国际储备货币地位，从而竞争力下降。
三、美帝国是如何兴起并走向顶峰取代大英帝国，成为新兴帝国的？
1. 和所有新国家及王朝一样，美国经历了通常的革命和革命后进程，建立了一个新的国内秩序。南北战争之后发生了第二次工业革命，创造了收入、技术和财富的巨大收益，体现为占全球经济产出和世界贸易的份额上升、金融实力的不断增强（以纽约成为世界领先的金融中心为代表）、在创新方面的持续领导地位，以及美国金融产品的大量应用。
2. 一战提高了美国金融与经济的相对地位。盟国的战时债务主要是向美国举借的，这使更多的人使用美元来为全球政府债务计价。在地缘政治上，美国也得益了，因为美国对塑造新的世界秩序发挥了关键作用，尽管当时英国在继续扩张和监管其全球殖民帝国，美国依然更倾向于孤立主义。
3. 二战中，美国是大赢家，因为美国在战前和战争期间出售了很多东西，出借了很多钱，而且基本上所有战斗都发生在美国本土以外，所以美国没有受到实际损害。
4. 建立布雷顿森林协定后，美元成为世界上最主要的储备货币，使美国成为迄今为止最富有和最强大的国家。在战后因军费开支减少而经历了短暂的衰退之后，美国进入了一个长期的和平与繁荣时期，取代英国成为新兴帝国。
四、美国在自身大周期中所处的位置是？哪些典型的标志和信号？
美国在自身大周期中处在第五阶段，表现为：严重不平等、高债务和高赤字、通胀和低经济增长率，表明美国正处在财政状况糟糕；极端人士更多、集中程度更高，内部冲突激烈
五、为什么帝国的衰退不可避免？（无论是荷兰、英国还是美国）
所有帝国都会衰落，被崛起的新帝国取代。随着帝国的支出和债务严重过度，贫富差距和政治分歧扩大，财政状况糟糕，冲突激烈，就出现内战或革命。加上外部冲突，以及旱灾、洪灾、流行病及其他严重的自然和生物灾害造成经济崩溃，加速了许多帝国和王朝的衰落。
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