小 年
“小年”顾名思义，是相对于“大年”也就是春节而言。对于许多地方和许多人来说，“小年”是“大年”的序章和开端，从“小年”这一天起，“忙年”才算是真正开始。童谣中这样唱道：“二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走。”农村扫房子很有仪式感,厨房自然是重点,一年的火烧火燎,到处是灰尘,戴上头巾,绑上扫帚,认认真真地清扫一遍,虽然墙还是黑的,但蜘蛛网、灰尘没了，现在想来，打扫卫生只是过年的一个仪式，干干净净过个年，图个吉祥吉利。现在我仍然保持过年打扫卫生的习惯，从来不请保洁员，主要是对自己的家中一切抱有感情，自己亲自擦拭一遍，包含对他们的亲情厚意，望着清扫后的面目一新，心里充满了成就感。人口多家庭往往宰只羊，小孩们围一周圈，看大人宰杀羊，那时的心里不是看宰杀羊有多么好玩，而是幻想诱人的羊肉汤，香喷喷的羊肉，羊肉是不让吃的，宰杀的羊，要把最好的送给老人，留下部分待客，能享受的就是啃羊架，大人把肉剔除后，没有剔尽的羊肉就成了我们的美食，那个年代能啃上羊骨头也很荣耀，会故意带着羊骨头到街上遛一圈，咋咋啃个不停，在小伙伴羡慕的目光中炫耀一番。蒸馒头是过年的重头戏，蒸的馒头要保证吃到二月二，馒头有玉米面的，有白面的，有小米面的丝糕，有菜馍，有花糕等，品种繁多，天还很黑，一锅糊辣汤弥漫整个院子，喝上两碗，浑身发热，满嘴余香，到现在仍回味无穷，蒸出一锅，吃一个，一天不用单独做饭，始终饱腾腾的过上一天，物质匮乏时，有的白面食限制不让吃，物质富裕时就放开肚子吃，又开始挑来拣去。除夕中午是一碗猪肉，物质匮乏时，把海带、白菜和猪肉炖上一锅，把肉挑出来送给老人，余下的再根据自小而大的顺序，进行分享，吃上一块，满嘴流油，解了一年的馋。虽说随着时代的发展，童谣中的一些习俗有所变化，但是从童谣中满满当当的日程里，还是可以看出“小年”过后繁忙而喜庆的过年氛围。
在古代，外出做官、经商或者读书者，在“小年”之前赶回家团圆，几乎是约定俗成。如今，由于休假制度等原因的限制，很多人在“小年”之前回家并不现实，但是从“小年”这一天开始，回家的行程一定已经紧锣密鼓地安排好，各种采买活动也一定已经在有条不紊地进行，所有人都能够清晰地感受到，春节的脚步越来越来了，无论是大街小巷还是人们的心里，节日的氛围都越来越浓了。
“小年”不只是为“大年”作序，而且本身也充满了仪式感。虽然不同地方过“小年”的时间略有差异，但是祭灶神、扫尘土、吃糖瓜的民俗却大抵相似。以糖瓜祭拜灶神，期待着灶神“上天言好事”；扫屋除尘、拆洗被褥，干干净净迎接新春……在这样厚重的仪式感里，赓续传承着中华民族千年的传统文化，充溢寄寓着人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
“小年”过罢方知年味浓。在“小年”之后一天天浓起来的年味，是游子们匆忙回家的脚步，是家家户户挂起来的红灯笼，是写满了吉祥和如意的春联，是辞旧迎新的爆竹声声，是厨房里飘溢着饭菜的香气，是电视节目里祝福满满的拜年之声，是孩子们如花儿一样绽放的笑脸，更是强烈的文化认同感，更是亲切的民族归属感，更是浓到化解不开的家国情。
又是一年春节至，又是一季岁月长。对于炎黄子孙来说，“过年”有着特殊的意义，其中饱含着情感牵绊，也昭示着幸福明天。
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